Wembley acogerá la final de la Champions 2011

La UEFA ha designado el nuevo estadio de Wembley como sede de la final de la Liga de Campeones 2010-11. El mítico recinto londinense acogerá por sexta vez la máxima final continental. La última se remonta a 1992, con el célebre gol de Ronald Koeman que dio al Barça la primera Copa de Europa de su historia ante la Sampdoria de Génova.

Primera final europea en Irlanda

2011 será el gran año para el fútbol de las Islas Británicas. Además de Wembley, sede de la final de la Champions, el estadio de Lansdowne Road en Dublín albergará el partido decisivo de la Europa League, nueva denominación de la Copa de la UEFA a partir de la próxima campaña.

El recinto dublinés, sede de la selección nacional de rubgy, fue inaugurado en 1872 y actualmente se encuentra en reconstrucción. El nuevo estadio tendrá una capacidad de 50.000 espectadores y costará 365 millones de euros. Si las obras siguen el ritmo previsto, reabrirá sus puertas en abril de 2010.

Van der Sar rompe el récord de imbatibilidad de Petr Cech

El Manchester United ya es líder en solitario de la Premier League. El actual campeón goza de dos puntos de ventaja sobre Liverpool y Chelsea y todavía tiene pendiente el encuentro aplazado por la disputa del Mundial de Clubs. El conjunto de Alex Fergurson suma seis victorias consecutivas y no cae derrotado desde que lo hiciera ante el Arsenal (2-1) el pasado ocho de noviembre.

Durante esta racha, los ‘Red Devils’ han demostrado ser un conjunto forjado con maneras de campeón. Cuatro de los seis triunfos han llegado por la mínima y otros dos dejando sin opciones al poderoso Chelsea (3-0) y al West Bromwich Albion (0-5), colista. Dimitar Berbatov, Wayne Rooney o Cristiano Ronaldo han sido los encargados de marcar las diferencias con tantos, muchos de ellos, decisivos, pero si hay un hombre que ha brillado por encima de los demás, es, sin duda, Edwin Van der Sar.

Recurrimos al tópico, sí, pero el guardameta holandés está viviendo una segunda juventud en Old Trafford. El ex de Ajax, Juventus y Fulham batió el pasado martes ante el West Brom el récord de imbatibilidad de la Premier League. Van der Sar suma 1.032 minutos sin encajar un gol. O lo que es lo mismo, más de 11 partidos consecutivos logrando el ‘clean sheet’. Samir Nasri fue el último jugador capaz de perforar la meta defendida por el holandés en el minuto 48 de la ya mencionada última derrota del United ante el Arsenal en Liga.

El veterano portero, 38 años, ha superado la marca que hasta ahora poseía el checo Petr Cech. El del Chelsea mantuvo su portería a cero durante 1.025 minutos en la temporada 2004-05. Era la primera campaña de José Mourinho en Stamford Bridge y los ‘Blues’ acabarían conquistando la Premier. Parece muy complicado que el United no logré igualar los 18 títulos ligueros del Liverpool si Van der Sar mantiene estos números.

Carlo Cudicini: la portería en los genes

Para Carlo Cudicini, flamante fichaje del Tottenham que ayer debutó con el conjunto de White Hart Lane, situarse bajo los palos es algo genético. Y es que este veterano guardameta de 36 años con una carrera más bien discreta a sus espaldas es hijo de Fabio Cudicini, ex guardameta del Milan entre 1967 y 1972.

El padre del ex del Chelsea jugó 12t partidos con el conjunto rossonero entre los que destaca la final de la Copa de Europa de 1969. En un encuentro disputado en el estadio Santiago Bernabéu, el cuadro milanés se impuso al Ajax de Johan Cruyff y Rinus Michels por un contundente 4-1. Pierino Patri, con tres tantos, y Angelo Sormani anotaron por un Milan que contaba también con Giovanni Trapattoni y Giani Rivera, entre otros.

Carlo Cudicini llegó al Chelsea en 1999 procedente del modesto Castel Di Sangro y después de no disfrutar de demasiadas oportunidades en ‘su’ Milan, Como, Prato y Lazio. Se hizo con la titularidad en la portería de Stamford Bridge en la temporada 2000-01, al arrebatarle el puesto al holandés Ed De Goey y tras el fracaso del fichaje del australiano Mark Bosnich. El actual meta de los ‘Spurs’ se ganó el corazón de los supporters ‘blues’ durante las tres campañas en las que fue indiscutible bajo los palos. La llegada de Petr Cech de la mano de José Mourinho le relegó al banquillo y durante las últimas temporadas sus apariciones han sido esporádicas. Cudicini ha defendido la camiseta del Chelsea en 210 ocasiones y es el segundo guardameta en la historia del club que en más ocasiones ha logrado mantener la portería a cero (101) por detrás del mítico Peter Bonetti. El hombre récord de Stamford Bridge jugó 729 partidos con más de 200 ‘clean sheets’,

¿Puede Robbie Keane dejar el Liverpool antes del 2 de febrero?

Parece mentida pero es la pura realidad. Día a día crece la incertidumbre sobre el futuro inmediato de Robbie Keane en Anfield. El refuerzo estrella del Liverpool, por el que el club pagó más de 25 millones de euros al Tottenham, no ha encontrado su sitio en el equipo de Rafa Benítez y ya son muchas las voces que afirman que el Tottenham está dispuesto a echar el resto para lograr el regreso del capitán irlandés a White Hart Lane, algo que, sin embargo, el técnico madrileño ha descartado completamente.

Pese a las declaraciones del ex técnico del Valencia, las apariciones de Keane en las últimas jornadas se pueden contar con los dedos de una mano. Los escasos minutos de los que está disponiendo el ‘7’ son mucho más preocupantes que los siete goles logrados con los ‘Reds’ hasta la fecha (cinco en la Premier y dos en la Champions). Benítez parece haber retomado la vía de la pasada campaña en la que Fernando Torres era la única referencia del equipo arriba con una línea de cinco por detrás en la que Steven Gerrard gozaba de libertad total de movimientos. El irlandés quedó incluso fuera de la convocatoria en el pasado derby ante el Everton de FA Cup en detrimento del francés David Ngog.

Harry Redknapp, además, no ha escondido que le gustaría tener a Keane a Londres. El sustituto de Juande Ramos no tiene reparos en desahcer el descalabro del actual técnico del Real Madrid al frente de los ‘Spurs’ al precio que sea, cómo ya ha demostrado recuperando a Jermain Defoe por unos 15 millones más del precio por el que fue vendido al Portsmouth.

Keane tiene a su favor ser un recambio de lujo para una plantilla corta que aspira todavía a tres competiciones y tiene ante si tiempo para adaptarse a su nuevo equipo. Sólo hace falta ver el rendimiento de su ex pareja atacante, Dimitar Berbatov, en el Manchester United. El búlgaro sólo suma cinco goles en Liga con los de Old Trafford, aunque ha maquillado sus registros con otros cinco goles entre FA Cup, Carling Cup y Liga de Campeones. 

“El sueño de infancia de” de Keane, supporter ‘red’ como gran parte de los irlandeses, puede acabar en una pesadilla. El desenlace, en menos de una semana.

Trotamundos Bellamy: el City, octavo equipo en la carrera del polémico galés

Problemas disciplinarios, acusaciones de agresión fuera de los terrenos de juego y un supuesto ataque con un palo de golf a un compañero justo antes de una decisiva eliminatoria de Liga de Campeones, pero sin embargo un jugador talentoso siempre deseado por muchos técnicos. No hablamos de George Best, ni de Eric Cantona, ni siquiera de Paul Gascoigne. Nos referimos a Craig Bellamy, la última incorporación del multimillonario Manchester City.

El galés es un tipo visceral, todo carácter, menos habilidoso que otros de su perfil, pero un jugador desequilibrante, con una velocidad endiablada y cierta facilidad para ver puerta. Con un perfil idóneo para triunfar en el fútbol británico, el nuevo discípulo de Mark Hughes ha alternado a lo largo de su carrera grandes actuaciones dentro del campo con continuas polémicas extradeportivas que le han privado de la estabilidad necesaria para llegar a lo más alto. Quizá esto explica porqué el Manchester City sea el octavo equipo en la carrera de Bellamy con apenas 29 años.

Nacido en Cardiff, comenzó su trayectoria profesional en el año 1996 con la camiseta del Norwich City en la First Division. Con los ‘Canarios’, disputó cuatro campañas que no pasaron desapercibidas por los equipos de la Premier, aunque los problemas en la rodilla le impidieron dar lo máximo en las dos últimas. Sin embargo, el Coventry apostó por él y le permitió dar el salto a la máxima categoría del fútbol inglés. Una primera experiencia no del todo satisfactoria a nivel colectivo ya que el equipo no logró salvar la categoría.

El descenso de los ‘Sky Blues’ le abrió las puertas de Saint James’ Park. En el Newcastle, Bellamy vivió durante tres temporadas y media el período más estable de su carrera, pero a la postre uno de los más convulsos. Las malas relaciones con el técnico Greame Souness provocaron su salida al Celtic en 2005. El galés reconoció haber fingido una lesión para no jugar contra el Arsenal al conocer que no iba a hacerlo en su posición natural y arremetió contra el técnico en televisión después que el club le prohibiera aparecer ante los medios. Las declaraciones de Souness asegurando que el galés no volvería a vestir la camiseta del Newcastle mientras él fuera el manager y una multa de 100.000 euros significaron el fin de una etapa que empezó a lo grande.

Y es que Bellamy encontró su mejor fútbol al lado de Bobby Robson y llegó a ser proclamado mejor jugador joven de la Premier 2000-01 por delante, incluso, de Steven Gerrard. El galés forma parte de una lista de nombres ilustres entre los que destacan Ian Rush (1983), su actual técnico Mark Hughes (1985), Tony Adams (1987), Paul Gascoigne (1988), Matt Le Tissier (1990), Ryan Giggs (1992 y 93), Robbie Fowler (1996 y 97), David Beckham (1998), Michael Owen (1998), Wayne Rooney (2005 y 06), Cristiano Ronaldo (2007) o Cesc Fàbregas (2008).

Tras seis meses en Celtic Park el galés volvió a la Premier en verano de 2005 de la mano del que ha sido gran valedor en su fichaje por el City, el también galés Mark Hughes, entonces técnico del Blackburn. El ex jugador de Barça, Manchester United y Chelsea, entre otros, relanzó la carrera de Bellamy que anotó 17 goles en su única campaña en Ewood Park. La exitosa estancia en Lancashire no pasó desapercibida por Rafa Benítez que apostó fuerte por llevárselo a Anfield. El año vivido en Liverpool será recordado por la otra gran polémica que ha marcado la carrera del galés. A pocos días del partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones entre el Liverpool y el Barcelona Bellamy y su compañero John-Arne Riise entablaron una pelea en la concentración de los ‘Reds’ en Portugal. El flamante fichaje del City golpeó con un palo de golf al noruego tras una discusión en un bar musical donde se encontraban con otros jugadores de la plantilla disfrutando de una noche libre. El incidente, sin embargo, no desestabilizó al pentacampeón de Europa que venció en el Camp Nou 1-2 curiosamente con goles de Bellamy y Riise… El galés lo celebró golpeando un palo de golf junto al banderín de corner.

Al final de temporada, Benítez, siempre necesitado de vender a sus jugadores para obtener dinero para reforzar a su equipo, decidió traspasar a galés al West Ham, equipo en el que sólo ha permanecido poco más de una temporada como viene a siendo habitual durante los últimos años. Ahora, Craig Bellamy inicia una nueva etapa bajo las órdenes de uno de los técnicos que mejor provecho ha sabido sacar de él, pero rodeado de la inestabilidad de un Manchester City que no tienen un rumbo definido desde la llegada del grupo inversor de Abu-Dhabi.

Cristiano Ronaldo, justo vencedor

Después de seis meses de existencia, este humilde blog estrena columna de opinión en motivo de la elección de Cristiano Ronaldo como mejor jugador del Mundo en 2008 según la FIFA. Y es que la elección del portugués ha levantado un debate, si cabe provinciano, sobre si es digno merecedor del premio o este debía haber recalado en el jugador del Barcelona Lionel Messi.

Hoy hemos podido leer en la prensa deportiva catalana que la FIFA premiaba al “jugador más guapo” y no “al mejor” o que el argentino era “el número 1 para la gente”. En Premier Football no esconderemos a estas alturas nuestra predilección por el azulgrana y la más absoluta devoción por  Leo Messi, a día de hoy, el jugador más en forma del momento. Tampoco somos sospechosos de simpatizar con el United, porqué si un rojo nos gusta es el que ha hecho historia a orillas del Mersey, pero hoy rompemos una lanza a favor del portugués.

Aunque el argentino haya llegado al tramo final del año en mucho mejor momento que el extremo del United, si se echa la mirada atrás y se realiza un balance del conjunto de los doce meses, Cristiano merece tanto el Balón de Oro como el FIFA World Player. Y es que sus números son escalofriantes: 42 goles en todas las competiciones (31 en 34 partidos de Premier League), y el doblete Liga-Champions. Una espectacular aportación individual que ha reportado, además, un importante éxito colectivo. Durante este año CR7 se ha ganado un lugar privilegiado en la historia del cuadro de Manchester después de superar los registros goleadores del gran George Best y quedarse a sólo cuatro tantos del récord de Denis Law.

Messi en cambio no puede quitarse de encima el estigma de un primer semestre gris en la historia del Barça. Las lesiones no le permitieron participar en el tramo inicial del año, y una vez recuperado la falta de ritmo le impidió rendir a un nivel suficientemente alto para sacar del pozo a un equipo que agonizaba. Si bien es cierto que ‘la Pulga’ se colgó el oro olímpico en Beijing y que durante el último trimestre del año se ha mostrado a un nivel muy superior al de Ronaldo, el balance global favorece al de Madeira que debe considerarse justo vencedor de ambos premios.

Cristiano es un jugador que no cae en gracia, arrogante en muchos momentos y sobredimensionado durante sus primeras temporadas en Old Trafford. Casi no queda nada de aquel jugador cuyas acciones para la galería no se traducían en un juego efectivo y beneficioso para el equipo. Pero Cristiano ha madurado. No tenía otra opción. Se ha convertido en un jugador determinante y lo ha hecho además sin perder la capacidad de gustar y gustarse hasta alcanzar por méritos deportivos el status de estrella que ya tenía desde hace años. Por una vez el merchandising no ha ganado al fútbol. Y CR7, además de ser una apisonadora mediática también ha sido el mejor futbolista del año.

Tosic y Ljajic, los últimos ‘descubrimientos’ de Ferguson

Sir Alex Ferguson sigue con su particular política de futuro para el Manchester United. El manager de los ‘Red Devils’ ha cerrado la contratación de dos jóvenes valores de la siempre prolifera cantera serbia por nada más y nada menos que 20 millones de euros. Se trata de Zoran Tosic y Adem Ljajic, ambos del Partzian de Belgrado.

Tosic, de 21 años, es un veloz extremo zquierdo de características similares al gran Ryan Giggs, al que parece destinado a reemplazar. Y es que la llegada del serbio ha acrecentado los rumores sobre la posibilidad que el galés cuelgue las botas al final de la presente campaña. Ante esta posibilidad, Ferguson ya tiene las espaldas cubiertas ya cuenta además con el portugués Nani para dicha posición. Tosic, que debutó con la selección absoluta de su país de la mano de Javier Clemente, se incorporará de inmediato a la disciplina del escocés.

Ljajic, por su parte, tendrá que esperar algunos meses para poder entrenar junto a Cristiano Ronaldo, Rooney, Berbatov y compañía. El centrocampista, de 17 años, seguirá en su club de origen hasta el próximo 30 de junio.

Hace dos temporadas el United ya fichó a precio de estrellas a Anderson y Nani todavía con mucho que demostrar por delante. Los ‘Diablos Rojos’ pagaron 25 millones por el brasileño del Oporto y 20 por el extremo portugués. Ahora las dos perlas serbias ‘sólo’ han costado 20 millones al campeón de Europa.

Las mejores fotos del debut de Beckham con el Milan

David Beckham debutó con la camiseta rossonera ante el Hamburgo en un partido amistoso disputado en Dubai. Los de Carlo Ancelotti ganaron por 4-3 en la tanda de penaltis después que los 90 minutos finalizaran 1-1.

‘Becks’ jugó 45 minutos con su nuevo equipo y fue sustituido al descanso por el ex del Arsenal Mathieu Flamini.

Dida, Zambrotta, Maldini, Kaladze, Jankulovski, Pirlo, Ambrosini, Ronaldinho, Shevchenko y Pato acompañaron al inglés en la formación milanista.

Beckham en acción en su primer partido con el 32 del Milan.

Junto a Paolo Maldini y Kaká durante la tanda de penaltis.

Un hooligan llamado Noel Gallagher

Es conocida por todos la devoción de los hermanos Gallagher por el Manchester City. Incluso se comenta que el primer batería de Oasis, Tony McCarroll, nunca llegó a congeniar del todo con Liam y Noel, en parte, por ser supporter del United.

Esta teoría pude ganar peso tras las últimas declaraciones del mayor de los dos hermanos, que ha asegurado formar parte de la rama más radical de seguidores del City antes de firmar su primer contrato de grabación. Noel, un fijo en la Kippax Stand del viejo estadio de Maine Road -derruido en 2003- asegura, incluso, que todavía mantiene el contacto con algunos de sus viejos compañeros.“Eran tiempos muy locos, la mayoría de nosotros estábamos en el paro” asegura Noel Gallagher, que recuerda también “lo peligroso que era jugar en Leeds y lugares así” o “lo sorprendente que era llegar a casa de una sola pieza”.

El guitarrista bromea además sobre sus aptitudes como cantante y compositor y recuerda que en un gran número de ocasiones intentó crear sus propios cánticos en Kippax y que probablemente allí comenzó su carrera musical.

The Guv’nors y The Maine Line Service Crew eran unos de los grupos de hooligans más conocidos y temidos del Reino Unido durante los años 80.