El Arsenal asegura su futuro

Los ‘Gunners’ cierran la renovación de cuatro de los pilares del equipo que conquistó la FA Youth Cup

El club londinense ha cerrado un contrato profesional con los defensas Luke Ayling, Craig Eastmond y Cedric Evina, y el portero James Shea. Todos, excepto el francés Evina, son ingleses y un fiel reflejo de la nueva actitud de Arsene Wenger hacia los jugadores autóctonos tras años de invasiones extranjeras al norte de Londres. En los últimos años el técnico ya apostó fuerte por un joven desconocido llamado Theo Walcott y la pasada temporada confió, en los momentos más decisivos, con el lateral Kieran Gibbs.

Por otro lado, Wenger ha descartado a otros ocho jugadores del equipo de jóvenes entre los que destaca el internacional sub’21 portugués, Amaury Bischoff, que había llegado a debutar con el primer equipo.

Asalto a Munich

El combinado sub’21 inglés disputa hoy la final del Europeo de Suecia ante Alemania. Un nuevo episodio de uno de los duelos de selecciones más intensos del viejo continente que, entre otras batallas históricas, incluso ha dejado para la posteridad la final de un Mundial. Hoy recordamos la victoria por 1-5 de Inglaterra en Munich de 2001.

“Two World Wars and one World Cup!” dice un cántico clásico de los supporters ingleses dedicado a los alemanes. No hace falta recordar que la rivalidad entre ambos países va mucho más allá de lo estrictamente deportivo, pero, afortunadamente para todos, en el último medio siglo las principales batallas de este enfrentamiento histórico se han librado en el terreno de juego.

Los duelos entre Alemania e Inglaterra han dejado  partidos para el recuerdo como la final del Mundial de 1966 en Wembley. en la que los locales se llevaron el título (4-2) con el célebre tercer gol de George Hurst que no cruzó la línea de gol, las semifinales del Mundial de Italia 90 en la que los germanos dejaron fuera a los ingleses en la tanda de penaltis, o las semifinales de la Eurocopa de Inglaterra de 1996, en la que los alemanes se impusieron a los de Terry Venables, también desde los once metros.

Pero el 1 de septiembre de 2001, en partido de clasificación para el Mundial, Inglaterra, de la mano de Sven Goran Eriksson y un espectacular Michael Owen, se tomó su particular revancha pasando por encima de los germanos en el Olímpico de Munich. El 1-5 representó el mayor hito del sueco en el banquillo de los ‘Pross’ y fue decisivo para que el por entonces delantero del Liverpool, que logró un hat-trick, se llevara “el Balón de Oro que debía ser para Raúl”. Al menos así se recuerda en Madrid.

Alemania 1 – Inglaterra 5

Munich (Olympiastadion): 21 – 9 – 2001

Alemania: 1-Oliver KAHN, 2-Christian WORMS, 3-Thomas LINKE, 4-Jens NOWOTNY, 5-Andreas BOEHME, 6-Dietmar HAMANN, 7-Marko REHMER, 8- Michael BALLACK,9-Karsten JANCKER, 10-Oliver NEUVILLE y 11-Sebastian DEISLER.

Ent- Rudi Voller

Inglaterra: 1-David SEAMAN, 2-Gary NEVILLE, 3-Ashley COLE; 4-Steven GERRARD, 5-Sol CAMPBELL, 6-Rio FERDINAND, 7-David BECKHAM, 8 Paul SCHOLES, 9-Emile HESKEY, 10-Michael OWEN y 11-Nick BARMBY.

Ent- Sven Goran Eriksson

Lo que le faltaba al Newcastle

Por si no tuvieran suficientes problemas en St. James’ Park, ahora los supporters de las Urracas se han movilizado en contra de la nueva camiseta suplente del equipo

Sin tener todavía un nuevo comprador sobre la mesa, sin saber si Alan Shearer se hará cargo del equipo y con Michael Owen confirmando que abandona el barco para recalar en el ¡Hull o el Stoke City!, los aficionados del Newcastle se han levantado en contra de un nuevo e insólito contratiempo: la nueva camiseta suplente del club.

Adidas ha diseñado para los Uurracas un nuevo away kit que mantiene las tradicionales franjas verticales del club… pero ahora en color amarillo. Tras hacerse público el nuevo diseño, que rápidamente empezó a copar las listas de peores uniformes en la historia del fútbol británico, los aficionados, que suficiente tienen ya con ver a su equipo en el Champioship la próxima temporada, empezaron a movilizarse en contra del nuevo uniforme de su equipo.

“Seguro que no habrá problema para que no se confundan con la nieve cuando juguemos en Barnsley en diciembre”, ironizó Mark Jensen, director de The Mag, el fanzine de los seguidores. “Parece una tumbona de las playas de Blackpool” , aseguró un aficionado menos condescendiente. Otros, por otra parte, no han perdido el tiempo para componer alguno de los habituales cánticos de las Islas: “Bananas in pyjamas are going down he league! Bananas in pyjamas are trying to look like Leeds!”

Pero siempre podría haber sido peor. ¿Habían visto alguna vez este uniforme del Hull City? No en vano, son conocidos como ‘The Tigers’.

Resumen de la temporada: los peores

1. Luis Felipe Scolari

Fracaso sonado del técnico brasileño en su primera aventura al frente de un club europeo. ‘Felipao’ se hizo cargo del Chelsea el 1 de julio, en sustitución de Avram Grant, con la vitola de ser el primer entrenador campeón del mundo en dirigir un conjunto de la Premier League. Pero su aventura en Londres duró poco más de siete meses. Con los ‘Blues’ lejos de la cabeza de la clasificación, y con un juego decepcionante, Roman Abramovich decidió cargarse al brasileño a primeros de enero para contratar a un hombre de su confianza como Guus Hiddink. Con Scolari al frente del equipo el Chelsea vio cómo se truncaba su andadura histórica de imbatibilidad en Stamford Bridge, en Liga, de cuatro años y ocho meses, con un tanto de Xabi Alonso que supuso la victoria del Liverpool (0-1). El ex seleccionador portugués incorporó a Deco, y quedó estupefacto al ver cómo Robinho recalaba en el Manchester City en los últimos minutos del mercado después de meses de insistencia para llevárselo a Londres.

2. Newcastle United

Tras años y años jugando con fuego, las ‘Hurracas’ se quemaron. Ni Alan Shearer pudo salvar a un equipo que ha carecido de estabilidad dentro y fuera del terreno de juego durante toda la temporada. Por el banquillo de St. James’ Park, además del ex delantero, han desfilado Kevin Keegan, Chris Houghton, y Joe Kinnear. Precisamente la marcha del primero abrió la crisis del conjunto norteño que ha obligado al propietario, Mike Ashley, a ponerlo en venda. A la espera que se selle la operación en los próximos meses, el futuro inmediato no parece muy alentador ya que, de momento, ni la presencia de Shearer en el banquillo está asegurada.

3. Tottenham / Juande Ramos / David Bentley / Eurelho Gomes / Giovani Dos Santos

Para ‘Annus Horribilis’ el de Juande Ramos. El manchego, el hombre de los cinco títulos en el Sevilla, tuvo plenitud de poderes para confeccionar un equipo a su medida a lo largo del verano y desarmó la plantilla de los ‘Spurs’. Cierto es que nada pudo hacer para evitar la marcha de dos puntales de la altura de Robbie Keane (Liverpool) y Dimitar Berbatov (Manchester United), pero el resto de movimientos se recordarán cómo sonados fracasos. Permitió el traspaso de Jermain Defoe al Portsmouth, se desprendió también de Paul Robinson (Blackburn) y Pascal Chimbonda (Sunderland) e invirtió el dinero en David Bentley, el guardameta brasileño Eurelho Gomes y en la joven promesa del Barcelona Giovani Dos Santos, entre otros. Unas incorporaciones  valoradas en 51 millones de euros que ejemplifican el fracaso de la etapa de Juande en White Hart Lane, que finalizó en octubre con el equipo en la zona baja de la tabla.

4. Ricardo Quaresma

Ganador del premio Bidón de Oro al peor fichaje de la temporada en el calcio, el extremo portugués no pudo relanzar su carrera en el Chelsea. Quaresma fichó por el Inter de Milán procedente del Porto por más de 18 millones de euros y avalado por su compatriota José Mourinho. Pero cuatro meses después el ex técnico del Chelsea lo cedió a su anterior equipo donde el extremo apenas ha jugado cinco partidos. El ex azulgrana parece haber perdido sus oportunidades de consagrarse en un grande de Europa y ya se habla del Genoa como destino más probable.

5. Robbie Keane

El sueño de irlandés se convirtió en una pesadillo. El Liverpool pagó al Tottenham 18 millones de libras por la que debía ser pareja perfecta para Fernando Torres, pero Keane sólo logró cinco goles en 18 partidos de Premier y no congenió con Rafa Benítez que perdió la confianza en él hasta el extremo de dejarlo en la grade de Anfield y apostar por los jóvenes e inexpertos Nabil El Zhar y David Ngog. El delantero emprendió el camino de vuelta a White Harte Lane el frebrero, por 12 millones, y enseguida asumió los galones que nunca había perdido en el vestuario de los ‘Spurs’. Asumió el rol de capitán de la mano de Harry Redknapp y se convirtió en pieza clave para sacar el equipo de la zona baja y dejarlo a las puertas de Europa.

6. Dimitiar Berbatov

El búlgaro ha protagonizado un caso casi idéntico al de su ex compañero en el Tottenham. El Manchester United invirtió más de 30 millones de libras más el pase a los del joven Fraizer Campbell, pero el delantero apenas ha aportado nueve goles en 30 partidos de Liga y ha estado lejos de convertirse en pieza clave que supuestamente le faltaba a la máquina de Sir Alex Ferguson para asomarse a la perfección. Berbatov posee una calidad técnica indiscutible, y ha demostrado también ser un gran definidor, pero su juego pausado parece difícil de encajar al trepidante ritmo del United. Cuesta entender que los ‘Red Devils’ apuesten por él y que Carlos Tévez tenga un pie fuera de Old Trafford.

7. Paul Ince / Roy Keane

Ambos exjugadores fracasaron en su primera gran experiencia en los banquillos. Ince se hizo cargo del Blackburn Rovers en junio tras dos cortas etapas en modestos como el Macclesfield Town y el Milton Keynes Dons, y el 16 de diciembre era destituido y reemplazado por Sam Allardyce. El ex de Man U y Liverpool, entre muchos otros, registró unos pobres números de seis victorias, cuatro empates y once derrotas, en todas las competiciones y abandonó Ewood Park con el equipo en descenso.  Poco ayudaron sus incorporaciones veraniegas entre las que destacaron Paul Robinson,  Robbie Fowler, Vincent Grella, Keith Andrews y Danny Simpson.

Keane, por su parte, comenzó su carrera en los banquillos cogiendo las riendas del Sunderland y reforzando el equipo, a priori, con acierto. El irlandés contrató a Djibril Cissé. Pascal Chimbonda y Antón Ferdinand, pero los ‘Black Carts’ no acabaron de funcionar y el cuatro de diciembre abandonó el cargo con el equipo en la 18ª posición de la tabla. El 23 de abril, firmó por el Ipswich Town con el que tiene el complicado objetivo de devolverlo a la Premier.

8. Manchester City

Ni 56 millones de euros (del total 181 que invirtieron los equipos de la Premier) sirvieron al City para dar el anhelado salto de calidad tras la llegada del grupo inversor de Abu Dhabi. El conjunto entrenado por Mark Hughes cerró la campaña con un discreto décimo puesto y 50 puntos en su casillero, lejos de los puestos europeos. En la Copa de la UEFA también defraudó y cayó en los cuartos de final contra el Hamburgo.

9. Albert Riera

No es que el mallorquín haya realizado una mala campaña en Anfield, pero su incorporación pone en duda de nuevo la peculiar política de fichajes de Rafa Benítez. Riera ha demostrado ser un buen extremo, trabajador, y con desborde aunque con poco olfato goleador. Un jugador perfecto para equipos medianos del nivel del Espanyol, pero cuesta creer que todo un Liverpool pueda aspirar a lo máximo en Europa e Inglaterra dependiendo de un jugador del perfil de Riera.

10. Southampton / Norwich City / Charlton Athletic

Una pena ver como tres históricos del fútbol inglés que no hace muchos años soñaban con consolidarse entre los conjuntos de la zona cómoda de la Premier han descendido a tercera división. La League Two espera a Southampton, Norwich y Charlton, tres conjuntos salpicados, además, por problemas económicos y con un porvenir poco alentador.

Así es Roberto Martínez

El País repasa en un su edición de hoy la trayectoria del catalán, nuevo técnico del Wigan, el tercer español que dirigirá un conjunto de la Premier

Cuando Roberto Martínez (Balaguer, Lleida; 1973) era niño, los partidos de fútbol se dividían en dos momentos: jugar en las porterías grandes del primer equipo del Balaguer antes del calentamiento y admirar cómo su padre, el míster Roberto, dominaba el fútbol. Desde entonces ha llovido mucho. Pero siempre con el balón de por medio. El miércoles, Bob, como le conocen, firmará por tres temporadas como técnico del Wigan, de la Premier. Se convertirá así en el primer español en jugar y entrenar en la Liga inglesa y el tercero en dirigir en ella, tras Rafa Benítez y Juande Ramos. “Llegué hace mucho”, apunta orgulloso desde el otro lado del móvil. Con Roberto irá su equipo: el segundo, Graeme Jones; el entrenador de porteros Iñaki Bergara, el masajista Óscar Brau y el jefe de ojeadores Kevin Reeves. “Sólo así podía dar el paso”, conviene. Pero le sobra atrevimiento.

“¿Quién quiere a Mourinho si tenemos a Martínez?”, cantaba la afición del Swansea en el Liberty Stadium. Roberto ascendió al equipo dos categorías y el año pasado se quedó a las puertas de la Premier. “Es un genio, saca lo mejor de todos”, le elogia Serrán, futbolista del club junto a otros cinco españoles. “Le tienen verdadera devoción”, agrega Orlandi, otro del equipo. Su método funciona. “El cuero debe ser el protagonista y no el avance territorial o los rechaces”, argumenta. Pero ha tenido muchos referentes. “Cruyff, con el dream team; Toshack, con la Real; Maturana, Sacchi, Capello…”, enumera. Y mano dura: prohíbe la falta de respeto o de compromiso, el alcohol, las grasas y los fritos. “El lema de disfrutar fuerte y jugar fuerte ha pasado de moda. Ahora los futbolistas deben ser atletas y modelos”, insiste. Pero afloja cuando rueda el balón. “Siempre repite que disfrutemos del momento, de estar ahí y del partido”, apunta Bussy, otro jugador del Swansea.

Tampoco le falta atrevimiento. En 1995, un empresario de JJB (ropa deportiva) le vio con el filial del Zaragoza -llegó a debutar en 1993 contra el Atlético- y se lo dijo a Dave Whelan, que empezó con una tienda de comestibles, prosiguió con el imperio de JJB y compró el Wigan. The Three Amigos, bautizaron a Roberto, Seba e Isidro Díaz al ficharlos, justo cuando se estrenó la ley Bosman. Seba se fue a los seis meses, Izzy duró dos cursos y Roberto sigue. Lejos queda cuando no sabían inglés y acudieron al primer partido en chándal y tocaba vestir de camisa y corbata. O al segundo, cuando ocurrió lo contrario. Tras el Wigan, en el que fue capitán, se marchó al Motherwell (2001-02) -”allí jugué poco, pero conocí a Beth“, dice sin desvelar que se casará con ella a finales de este mes-, al Walsall (2002-03), al Swansea (2003-06) y a un breve paso por el Chester. En 2007, el Swansea le fichó por 54.000 euros para el banquillo.

El Wigan, al que ya rechazó hace dos años por su compromiso con el Swansea -”esto es la Premier e ingresarán 2,5 millones de euros por mí”, reflexiona-, le pone una casa, un Audi Q7 y unos 55 millones de euros de presupuesto, bastante más de los 10 que manejaba en el Swansea. “Pero existir en la Premier es difícil”, remarca.

Amigo íntimo de Jordi Cruyff (tienen negocios inmobiliarios en Manchester y Barcelona), rechazó el año pasado ir de ayudante de Alex Ferguson al United. Ahora también ha renunciado al Celtic. “Se lo debía al Wigan”, se justifica Bob.

Jordi Quixano

Resumen de la temporada: los mejores

1. Manchester United

Lógico que el campeón tenga la consideración de mejor de la temporada. Pero el United realizó una carrera prácticamente perfecta hacia el título desde que se situó en lo más alto de la tabla. Los de Sir Alex Ferguson sólo perdieron dos partidos desde de la derrota ante el Arsenal en el Emirates (2-1) en noviembre y supieron llevar con aparente tranquilidad la presión de un Liverpool que marcó números de campeón. El título de la Carling Cup y el subcampeonato europeo completan una gran temporada.

2. Roy Hogdson / Fulham

Tras lograr el milagro de salvar a los ‘Cottagers’ la pasada campaña con el ya célebre tanto de Danny Murphy en la última jornada, el ex técnico de Inter de Milán y Blackburn, entre otros, ha convertido a su equipo en la gran revelación de la temporada. La séptima plaza otorga a los londinenses un billete para la Europa League, la nueva Copa de la UEFA. Hodgson reforzó el equipo en verano con criterio y acierto, empezando por la portería con Mark Schwarzer (Middlesbrough), y acabando con  los delanteros Bobby Zamora (West Ham), Zoltan Gera (West Bromwich) o Andrew Johnson (Everton). El Fulham ni siquiera notó la baja de Jimmy Bullard que en invierno firmó por el Hull.

3. Steven Gerrard

El gran capitán ha demostrado que es una pieza imprescindible para el Liverpool de Rafa Benítez. Los ‘Reds’, con una plantilla demasiado corta para aspirar al título, no han superado en muchos momentos la ausencia del ‘8’ por varias lesiones que le han impedido actuar con cierta regularidad en el tramo final de la campaña. Pese a los problemas físicos, Stivie G ha marcado 16 tantos, sólo tres menos que el máximo goleador Nicolas Anelka (19) y Cristiano Ronaldo (18), pero los de la ciudad del Mersey dependen en demasía de sus intangibles en el terreno de juego más allá de los goles.

4. Edwin Van der Sar

El veterano guardameta holandés fue fundamental en el camino del United hacia el 18º campeonato liguero de su historia. Mantuvo su portería en 21 partidos pero su campaña será recordada por su record de imbatibilidad que estableció entre el 8 de noviembre hasta el 4 de marzo Desde el gol de Samir Nasri en Londres hasta el de Petr Lovenkrands en Newcastle transcurrieron 1.311 minutos

5. Guus Hiddink

El holandés llegó como un parche para arreglar el desaguisado de Luis Felipe Scolari y se marchó de Stamford Bridge con la quinta FA Cup en la historia del Chelsea. Los ‘Blues’ recuperaron su identidad y Didier Drogba alcanzó el nivel de forma de otras campañas. Sólo Andrés Iniesta privó a Hiddink de poder luchar por la Liga de Campeones, el sueño imposible de Roman Abramovich.

6. Phil Brown / Hull City

Aunque estuvo a punto de terminar en tragedia, la primera temporada del Hull City en la Premier comenzó como un sueño. Los ‘Tigers’ se mantuvieron varias semanas en zona de Liga de Campeones y maravillaron a toda Europa con un fútbol fresco y sin complejos. Pese a que el efecto sorpresa se desvaneció a principios de año y que en los once últimos partidos sólo logró una victoria y tres empates, el conjunto de Phil Brown salvó la categoría con un punto de ventaja sobre el Newcastle.

7. Everton / David Moyes / Marouane Fellaini

Los ‘Toffees’ volvieron a demostrar que lideran el grupo de aspirantes a plantar cara a los Cuatro Grandes en un plazo más o menos corto de tiempo. Los de Liverpool están un paso por delante de Aston Villa, Tottenham o Manchester City gracias al trabajo de un David Moyes que ha vistos recompensados sus siete años de trabajo en Goodison Park con el galardón de mejor técnico de la temporada. El escocés ha armado un gran equipo, en parte, gracias a los aciertos en los fichajes que ejemplifica el gigante todo-terreno Marouane Fellaini por el que batió el record del club con los 15 millones de libras pagados al Standard de Lieja. Sin embargo, el Everton no pudo ver rubricado su gran año con un título tras caer en la final de la FA Cup ante el Chelsea (1-2).

8. West Ham / Gianfranco Zola / The Academy

El italiano entró en la historia de los ‘Hammers’ al convertirse en el primer entrenador extranjero del club. La ruptura de una tradición más que centenaria valió la pena ya que Gianfranco Zola ha llevado al West Ham a soñar con Europa hasta la última jornada  Los londinenses, con graves problemas económicos, han demostrado que son una de las mejores canteras del fútbol inglés. Esta temporada, los jóvenes Jack Collison, Junior Stanislas y James Tomkins han demostrado el buen trabajo de The Academy. La misma que en su día vio nacer futbolísticamente a Bobby Moore, Martin Peters, Geoff Hurst o más recientemente a Trevor Brooking, Frank Lampard Jr. o Joe Cole.

9. Andrei Arshavin

En pocos meses, el ruso se ha encargado de disipar todas las dudas sobre su posible rendimiento en un club grande de Europa. Los ‘Gunners’ pagaron 13 millones de euros al Zenit de San Petersburgo y Arshavin ha demostrado que no se equivocaron. En 12 partidos ha logrado seis goles, entre ellos los cuatro anotados en Anfield en un histórico y épico 4-4 contra el Liverpool que acabó con las esperanzas de los ‘Reds’ para alcanzar el título.

10. Harry Redknapp

El veterano técnico dejó el Portsmouth en octubre para hacerse cargo de los ‘Spurs’ tras la destitución de Juande Ramos. Redknapp se encargó de rearmar el equipo tras la catastrófica gestión del español en la política de fichajes y recuperó a Robbie Keane, Jermain Defoe y Pascal Chimbonda y conducirlo hasta la final de la Carling Cup y a un octavo puesto impensable a principios de temporada.