El mercado, en marcha

Ben Foster firma por el Birmingham City, Tim Cahill renueva con el Everton, Ledley King con el Tottenham y Morten Gamst Pedersen con el Blackburn.

El que para muchos es el mejor portero de Inglaterra empieza una nueva etapa profesional en busca del lugar perdido en la selección. Ben Foster, titular en el equipo de Fabio Capello a principios de temporada y ahora fuera de la lista de 30 preseleccionados que acudirán al Mundial, ya es nuevo jugador del Birmingham CIty. El equipo que dirige Alex McLeish pagará 6 millones de euros al Manchester United y Foster pasará a cubrir la vacante dejada en Saint Andrews por Joe Hart, de regreso al Manchester City, y que es junto a Robert Green y David James uno de los tres guardametas que acudirá a Sudáfrica. Ben Foster llegó a los ‘Red Devils’ en 2005 procedente del Stoke City y su lugar en el primer equipo junto a Edwin Van der Sar y Tomasz Kuszczak lo ocupará el canterazo e internacional sub’21 por Inglaterra Ben Amos.

El en Tottenham, por su parte, siguen trabajando en la planificación de una histórica temporada en la que debutarán en la Liga de Campeones. Tras asegurarse la continuidad del lateral galés Gareth Bale y del veterano guardameta italiano, Carlo Cudicini, ayer se cerró la renovación del central Ledley King, de 29 años, hasta 2012. El defensa de los ‘Spurs’ tiene muchos números de estar en Sudáfrica por las lesiones de Joleon Lescott y Wes Brown.

Otros que han renovado estos últimos días son. Tim Cahill y Morten Gamst Pedersen. El centrocampista australiano seguirá en el Everton hasta 2014, y ahora los esfuerzos en Goodison Park se centrar ahora en atar a Steven Pienaar, pretendido por Liverpool y Manchester United. El noruego del Blackburn continuará en Ewood Park cuatro temporadas más, mientras que ‘Bolo’ Zenden también ha extendido su vinculación con el Sunderland durante una campaña.

El Escocia, el Celtic está interesado en lograr la cesión del centrocampista del Hull City Jimmy Bullard tras el descenso de los ‘Tigers’ al Championship. Sin embargo, en Hull ven más factible un traspaso ya que el ex del Fulham tiene un elevado sueldo de 45.000 libras semanales. En cambio, al que si que intentarán retener es al local hero Nick Barmby, de 36 años, al que ofrecerán un año de contrato.

Carling Cup: El Aston Villa, a la final

Los de Birmingham esperan rival para la tarde del 28 de febrero en Wembley, en la que será su primera final desde la de la FA Cup del 2000, en la que cayeron ante el Chelsea (1-0). Su último título se remontaa la Copa de la Liga de 1996.

Aston Villa 6 - Blackburn 4

(1-0)

(Warnock 30′, Milner (p) 40′, Nzonzi (pp) 53′, Agbonlahor 58′, Heskey 62′, Ashley Young 90′+ / Kalinic 10′ – 26′, Olsson 63′, Emerton 84′)

Carling Cup: ¡Toma Tévez!

El City vence al United (2-1) con dos tantos del ‘Apache’ dedicados a su antigua afición y a Gary Neville

Había avisado tras macar al West Ham y pedir perdón a la afición ‘Hammer’. Si marcaba contra el United lo celebraría. Y vaya sí lo celebró. Dos tantos de Carlos Tévez le valieron al City para dar la vuelta al tanto inicial de Ryan Giggs y colocar al vecino pobre de Manchester con ventaja en la ida de las semifinales de la Carling Cup, aunque el 2-1 de anoche es una renta corta para los de Roberto Mancini de cara al partido de vuelta en Old Trafford del próximo miércoles 27. Los ‘Citizens’ tienen en esta competición la opción más cercana para cerrar una sequía que perdura desde la Copa de la Liga de 1976.

La noche se presentaba caliente y desde el primer minuto se vio a un Tévez hipermotivado. El hostil recibimiento de hace unos meses en el ‘Teatro de los Sueños’ y la polémica victoria del United con gol de Michael Owen (4-3) en un descuento exageradamente prolongado todavía eren presentes en la memoria del argentino. Además, Gary Neville, que en los últimos años ya está más para hablar que para jugar, había añadido un poco más de leña al fuego horas antes del partido asegurando que la salida del ‘Apache’ de los Diablos Rojos sólo se debía motivaciones económicas y que no valía los 25 millones de libras que el City ha invertido en él.

Tévez respondió con dos goles que celebró con toda a efusividad posible y con dedicatoria a los seguidores del United desplazados al City Of Manchester Stadium y  a su ex compañero. Carlitos gesticuló con la mano a forma de boca para recriminar a los aficionados de los ‘Red Devils’ sus cánticos y para animarles a seguir cantando tras el silencio en sus dos tantos. Además, tras el segundo, el ex de Boca, Cotinthians y West Ham se situó las manos en los oídos cerca del banquillo visitante lo que le valió la reprimenda de Neville en forma de peineta.

El gesto del veterano defensa está siendo estudiado por la FA, que, con casi toda seguridad, tomará medidas al respecto. Neville es reincidente en los últimos tiempos, y ya se encaró con los supporters del City en Old Trafford tras el cuarto gol del United en el anteriormente mencionado derby liguero. Un hecho muy parecido al que le costó 5000 libras de multa en 2006 por cruzar todo el campo y encararse a los seguidores del Liverpool para celebrar un el gol de la victoria logrado por Rio Ferdinand en el tiempo de descuento.

Hoy se conocerá el primer finalista de la Carling Cup 2010 ya que Aston Villa y Blackburn juegan el partido de vuelta en Villa Park, con ventaja para los locales, tras en 0-1 logrado por James Milner en la ida del pasado jueves en Ewood Park.

Carling Cup: Semifinales (ida)

Jueves, 14 de Enero

Blackburn 0 – Aston Villa 1

(Milner 23′)

Carling Cup: Cuartos de final

Resultados miércoles 2 de diciembre

Manchester City 3 - Arsenal 0

(Tévez 50′, Wright-Phillips 69′ , Weiss 89′)

Blackburn 3 - Chelsea 3*

(Kalinic 9′, Emerton 64′, McCarthy 93′ (p) / Drogba 48′, Kalou 52′, Paulo Ferreira 120′)

*El Blackburn gana 4-3 en los penaltys

Festines goleadores (II): victorias aplastantes

El 9-1 del Tottenham al Wigan ya forma parte de las grandes goleadas de la historia de la Premier League. Hoy recordamos otras.

Manchester United 9 – Ipswich Town 0

Marzo 1995

Andy Cole se convirtió en el gran protagonista de la mayor goleada de la historia de la Premier League. El delantero anotó cinco goles en un encuentro en el que también vieron puerta Mark Hughes, en dos ocasiones, Paul Ince y Roy Keane. Los ‘Red Devils’ acabaron la temporada en segunda posición, por detrás del Blackburn Rovers, y el Ipswich cerró la tabla.

Newcastle 8 – Sheffield Wednesday 0

Septiembre 1999

Alan Shearer no quiso ser menos que Andy Cole y también marcó cinco goles (dos de penalty) en el roto de las ‘Hurracas’ al Sheffield Wednesday. Un avance de lo que sería la temporada para los ‘Blades’, que perdieron la categoría, mientras que los de Bobby Robson cerraron la campaña en la zona media. Aaron Hughes, Kieron Dyer y Gary Speed también participaron activamente de la goleada.

Nottingham Forest 1 – Manchester United 8

Febrero 1999

El United ha protagonizado el mayor triunfo de la historia de la Premier en casa y a domicilio. Los de Alex Ferguson pasaron por encima del Nottingham Forest en el mismísimo City Ground con un Ole Gunnar Solskjaer que marcó cuatro goles saliendo desde el banquillo en sustitución de Dwight Yorke en el minuto 72’. ‘El Asesino Con Cara de Niño’ anotó sus tantos en poco más de diez minutos. Para los ‘Red Devils’ también mojaron por partida doble el de Trinidad y Tobago y Andy Cole.

Arsenal 7 – Everton 0

Mayo 2005

En una memorable noche de Dennis Bergkamp, los ‘Gunners’ pasaron por encima del Everton en el viejo Highbury. El holandés marcó el sexto en una oda al fútbol colectivo en la que participaron Robin Van Persie (8’), Robert Pires (12’ y 50’), Patrick Vieira (37’), Edu (70’) y Mathieu Flamini (85’).

Blackburn Rovers 7 – Nottingham Forest 0

Noviembre 1995

El campeón de 1995 finalizó la temporada en la séptima plaza pero regaló a sus aficionados otra goleada histórica de la mano de Alan Shearer, que enchufó un hat-trick. Lars Bohinen (2), Mike Newell y Graeme Le Saux también superaron la meta del ‘Forest’.

Manchester United 7 – Barnsley 0

Octubre 1997

Otro recital de fútbol de los ‘Red Devils’ con hat-trick de Andy Cole y goles de Ryan Giggs (2), Paul Scholes y Karel Poborsky. El United cerró la temporada a un punto del Arsenal y los ‘Tykes’ en segunda.

Arsenal 7 – Middlesbrough 0

Enero 2006

Si un año antes fue Bergkamp, ante el ‘Boro’ el protagonista de la goleada del Arsenal fue Thierry Henry. El galo marcó tres tantos en una fiesta que también tuvo como invitados a Philippe Senderos, Robert Pires, Gilberto Silva y Aleksandr Hleb.

Viejos odios nunca mueren

43 años después de su último duelo en un partido de alta competición, Blackburn y Burnley se reencontraron ayer en Ewood Park

Más de cuatro décadas de espera no apaciguaron el odio histórico que se profesan los seguidores de Blackburn y Burnley. Una de las rivalidades más calientes de Inglaterra volvió ayer a vivirse a flor de piel, afortunadamente, sin incidentes destacables tras los recientes altercados del West Ham – Millwall de Carling Cup. El “East Lancashire Derby”, conocido también como “Cotton Mills Derby” es curiosamente uno de los más raros de ver. Sólo cuatro enfrentamientos desde 1983 y ninguno en la elite desde 1966 daban al duelo de ayer la atmósfera de encuentro especial, pero también le otorgaba la etiqueta de partido de alto riesgo.

La rivalidad entre ambos conjuntos emergió de la competencia en el comercio de algodón, una actividad muerta ya en la zona. El primer duelo entre dos de los conjuntos fundadores de la Football League en 1888 ya fue visto como una batalla para la supremacía de ambas ciudades más allá del fútbol. Y es que sólo doce millas separan Blackburn y Burnley, ciudades que junto a Preston y Accrington y sus respectivos equipos (Preston North End y Accrington Stanley FC) forman el llamado ‘Big Four’ de la Lancashire no metropolitana. Una región marcada por la influencia de Manchester y Liverpool y sus respectivas áreas metropolitanas.

Uno de los episodios más recordados se remonta a 1991. 13.000 aficionados lloraban desconsolados el descenso del Burnley a la Forth Division en las gradas de Turf Moor tras perder el play-off ante el Torquay, cuando un avión sobrevoló el estadio con una pancarta en la que se podía leer: “Staying down forever. Ha ha ha. Love Rovers”. Se dice que la leyenda del Blackburn, Simon Garner, máximo goleador de la historia del equipo con 168 goles entre 1972 y 1991, estaba involucrado en el asunto.

Precisamente a principios de los noventa, la etapa de multimillonario Jack Walker al frente del Blackbrun en la que el equipo logró la histórica Premier de 1994 con Alan Shearer, Chris Sutton, Grame Le Saux, Tim Sherwood y Kenny Dalglish en el banquillo, abrió una brecha que parecía insalvable entre ambos conjuntos. Sin embargo, con los años las diferencias se han ido estrechando, los odios mantenido intactos y las ganas de verse creciendo día a día. Hasta ayer.

Preguntado por el partido en clave rugby, el capitán de los ‘Rovers’ Ryan Nelsen, gran aficionado al deporte del balón ovalado, aseguró que “los duelos entre Nueva Zelanda y Australia eran un festival de bostezos en comparación al partido que se avecinaba”. Algo que explica el espectacular despliegue policial y las estrictas normas de acceso al estadio adoptadas por la policía inglesa. Una operación digna de los oscuros años 70. Más de medio centenar de autocares desplazaron a los 3.000 seguidores de los ‘Clarets’ desde los aledaños de Turf Moor hasta Ewood Park. Ningún aficionado del Burnley que hubiera decidido viajar por su cuenta podía acceder al estadio.

Una medida estricta de la que no se salvó ningún aficionado hasta el extremo que Jason Taylor, un supporter de los visitantes que vive a pocos metros del campo de los ‘Rovers’, fue obligado a recorrer cuatro veces las distancias entre ambas ciudades para asistir al partido con la comitiva resguardada por la policía. Un dispositivo nada exagerado ya que en algunos seguidores se citaron para enfrentarse en las localidades colindantes en algunos de los últimos duelos coperos disputados en los últimos años.

El partido finalizó con victoria del Blackburn por 3-2. Robbie Blake adelantó a los ‘Clarets’ en el minuto cuatro. Euforia efímera entre los seguidores desplazados a Ewood Park, ya que David Dunn puso el empate cuatro minutos después. Franco Di Santo, el delantero argentino del Chelsea cedido al Blackburn, adelantó a los de Sam Allardyce a los 20’. Pascal Chimbonda puso el 3-1 antes del descanso, y ya en el 90′ Chris Eagles estableció el 3-2 definitivo.

Vuelven los históricos ‘Wolves’

El Wolverhampton, uno de los fundadores de la Football League, nuevo equipo de Premier tras ganar 1-0 al Queens Park Rangers

Un tanto de Sylvan Ebans-Blake sirvió para que el Wolverhampton Wanderers derrotara al Queens Park Rangers y certificara matemáticamente su retorno a la Premier League tras el descenso de 2004. Los ‘Wolves’, que dirige el irlandés Mick McCarthy, han dominado el Championship durante toda la temporada y ya hace algunas semanas que tenían prácticamente asegurada una de las dos plazas que dan acceso directo a la máxima categoría.

El Wolverhampton es uno de los doce clubs fundadores de la Football League, una competición nacida en 1888 cuando el Aston Villa decidió buscar un grupo de rivales para poder competir con regularidad. Además de los ‘Wolves’ y los ‘Villanos’, el Accrington FC, Blackburn Rovers, Bolton Wanderers, Burnley, Derby County, Everton, Notts County, Preston North End, Stoke City y West Bromwich completan el listado de fundadores. De todos ellos, sólo el Accrington, que desapareció en 1893, no compite todavía profesionalmente.

Robbie Fowler, rumbo a Australia

Robbie Fowler emprende la aventura australiana a los 33 años. El delantero, que quedó desvinculado del Blackburn Rovers el pasado 1 de enero, ha firmado un contrato de dos temporadas con el North Queensland Fury. La destitución de Paul Ince, gran valedor de su contratación por los ‘Rovers’ , cerró  las puertas de la Premier League al delantero de Toxteth. El ex de Liverpool (en dos etapas), Leeds, Manchester City y Cardiff será la gran estrella del conjunto de Townsville, fundado en 2008 ,y que debutará en la A-League australiana el próximo mes de julio.

Fowler es considerado un Dios por la afición de Anfield. Los 120 goles anotados en los 236 encuentros en los que vistió la camiseta del Liverpool le hicieron merecedor del apodo de ‘God’ y le llevaron a ser considerado el cuarto mejor jugador de la historia del club, por detrás del gran Kenny Dalglish, el número uno, de Steven Gerrard e Ian Rush, que completaron el podio.

Fowler es también el cuarto máximo goleador en la historia de la Premier League, con 161 tantos, en una lista encabezada por Alan Shearer (260), Andy Cole (187) y Thierry Henry (174).Ocupa junto al francés el segundo lugar en la clasificación de ‘hat-tricks’, con ocho, en una ranking también encabezado por el ex de Blackburn y Newcastle (11). Ha vestido la camiseta de Inglaterra en 26 ocasiones y durante sus quince temporadas en la elite ha levantado con el Liverpool dos Copas de la Liga (94-95 y 2000-01), una FA Cup (2000-01), una Copa de la UEFA (2000-01) y una Supercopa de Europa (2001), además de proclamarse campeón de Europa sub’18 en 1993.

Otras aventuras en tierras ‘aussies’

Jugar en Australia parece una excentricidad pero no lo es. El campeonato ‘aussie’ está cada vez más cerca de convertirse en uno de los grandes retiros dorados de estrellas, y no tan estrellas, que ya han dejado atrás sus mejores años en el fútbol europeo. Fowler será el último en aterrizar, pero muchos otros abrieron el camino antes.

La lista cuenta con nombres ilustres de la propia Premier League como Dwight Yorke, el ex del Leeds Michael Bridges, Benito Carbone y Juninho (Middlesbrough), además del japonés ‘Kazu’ Miura, que han vestido la camiseta del Sydney FC. El mismísimo Romario y el holandés Bobby Petta (ex Ipswich, Celtic y Fulham) jugaron en el Adelaide United, Brian Deane lo hizo en el Perth Glory y Mario Jardel en el Newcastle Jets.