Hoy se han sorteado los cuartos de final de la Carling Cup, la más interesante de las últimas camapañas, en la que no falta ninguno de los grandes entre los ocho últimos equipos.
La suerte ha deparado los siguientes emparejamientos:
Arsenal vs Manchester City
Cardiff City vs Blackburn Rovers
Chelsea vs Liverpool
Manchester United vs Crystal Palace
La Copa de la Liga busca nuevo patrocinador. Tras 14 temporadas de colaboración con Carling, la cervecera y la Football League no llegaron acuerdo para la renovación del contrato de esponsorización que expira al término de la presente campaña.
El Birmingham City, actual campeón de la Carling Cup
Carling (2003-2012) ha sido la sexta marca comercial que ha puesto su nombre en la tercera competición inglesa. En 1982 pasó a llamarse Milk Cup, por la agencia del gobierno Milk Marketing Brand que se encarga del control de la producción y distribución de leche. Le siguieron Littlewoods (1986-1990), Rumbelows (1990-1992), Coca-Cola (1992-1998) y Worthington (1998-2003).
La Football League Cup se fundó en 1960 y la disputan en eliminatorias a partido único 92 equipos, los 20 participantes de la Premier League y 72 que integran el Champioship, la League One y la League Two. El Liverpool domina el palmarés con siete títulos.
Los partidos se jugarán la semana del lunes 29 de noviembre:
Arsenal vs Wigan
Birmingham City vs Aston Villa
Ipswich Towm vs West Bromwich
West Ham vs Manchester United
Resultados miércoles 27 de octubre:
Aston Villa 2 – Burnley 1
Heskey 86′ – Downing 96′ / Carlisle 89′
Newcastle 0 - Arsenal 4
Krul 45′ (pp) – Walcott 53′, 88′ – Bendtner 83′
West Ham 3 - Stoke City 1
Parker 84′ – Da Costa 96′ – Obinna 118′ / Jones 6′
Resultados martes 26 de octubre:
Birmingham CIty 1 - Brentford 1
Phillips 92′ / Wood 68′
Ipswich 3 – Northampton 1
Edwards 26′ – Delaney 44′ – Priskin 88′ / Davis 16′
Leicester 1 – West Bromwich 4
Shorey 53′ (pp) / Cox 21′, 90′ – Tchoyi 62′ – Reid 79′
Manchester United 3 - Wolverhampton 2
Bebe 56′ – Park 70′ – Hernández 92′ / Elokobi 60′ – Foley 76′
Los encuentros se disputarán la semana del 25 al 29 de octubre:
Newcastle vs Arsenal
Birmingham City vs Brentford
Wigan vs Swansea
Aston Villa vs Burnley
Leicester City vs West Bromwich
Manchester United vs Wolverhampton
West Ham vs Stoke City
Ipswich Town vs Northampton Town
Resultados miércoles 22:
Aston Villa 3 – Blackburn Rovers 1
Heskey 59′, Ashley Young 75′, 77′ / Givet 34′
Chelsea 3 – Newcastle 4
V. Aanholt 6′, Anelka 70′, 87′ (p) / Ranger 27′, Taylor 32′, Ameobi 49′, 90′
Scunthorpe 2 - Manchester United 5
Wright 19′, Woolford 90′ / Gibson 23′, Smalling 36′, Owen 49′, 71′, Park Ji-Sung 54′
Wigan 2 – Preston North End 1
Gómez 87′, N’Zogbia 92′ / Treacy 23′
Liverpool 2 – Northampton 2
Jovanovic 9′, Ngog 116′ / McKay 56′, Jacobs 98′ (Northampton gana 2-4 en los penaltis)
West Bromwich 2 - Manchester City 1
Zuiverloon 55′, Cox 57′ / Jo 19′
Resultados martes 21.
Birmingham City 3 - Milton Keynes Dons 1
Hleb 24′, Zigic 26′, Gardner 28′ / Wilbraham 80′
Brentford 1 – Everton 1
Alexander 41′ / Coleman 6′ (Brentford gana 4-3 en la tanda de penaltis)
Burnley 1 – Bolton 0
Elliott 45′
Millwall 1 – Ipswich Town 2
Morison 20′ / Priskin 23′, McAuley 45′+3
Peterborough United 1 - Swansea 3
Mackail-Smith 7′ / Sinclair 5′, 41′, 78′
Portsmouth 1 – Leicester City 2
Lawrence 82′ / Morrison 3′, Dyer 43′
Stoke City 2 – Fulham 0
Higginbotham 23′, Kenwyne Jones 79′
Sunderland 1 – West Ham 2
Asamoah Gyan 41′ / Piquionne 35′, Obinna 59′
Tottenham 1 - Arsenal 4
Robbie Keane 49′ / Lansbury 15′, Nasri 92′ (p), 96′ (p), Arshavin 105′
Wolverhampton 4 – Notts County 2
Milinjas 83′, Fletcher 92′, Doyle 105¡+2, 119′ / Hughes 57′, Smith 114′
Los ‘Diablos Rojos’ añaden el título de ayer a las victorias de 1992, 2006 y 2009.
Wayne Rooney (¿el futbolista más en forma del mundo hoy por hoy?) guió al Manchester United a la conquista de la Carling Cup. El delantero entró en al minuto 41’ en sustitución del lesionado Michael Owen, y en el 73’ marcaba con un gran cabezazo el 1-2 ante el Aston Villa que suponía la cuarta Copa de la Liga para los ‘Diablos Rojos’, la segunda de forma consecutiva.
El United tardó más de 30 años en inscribir su nombre en el palmarés de la competición. El primer título llegó en 1992 ante el Nottingham Forest de Brian Clough, en la que fue la última final del mítico técnico que dejaría el cargo un año más tarde, tras 23 temporadas el frente del equipo. El delantero escocés Brian McClair marcó el único gol del partido en el minuto 14’ asistido por un joven y ya decisivo Ryan Giggs. En el cuadro de Alex Ferguson jugaron Peter Schemichel, Steve Bruce, Paul Ince y Mark Hughes, entre otros, mientras que en el ‘Forest’ destacó la presencia de Roy Keane y Teddy Sheringham, futuros ‘Red Devils’, y Nigel Clough, hijo de Brian Clough, y actual técnico del Derby County.
La primera Copa de la Liga para el Mancheser United llegó tras dos derrotas anteriores. En 1993, el Liverpool de Bob Paisley derrotaba a su eterno rival (2-1), dirigido por Ron Atkinson, con tantos de Alan Kennedy (78’) y Ronnie Whelan, en el 8’ de la prórroga, que neutralizaron el gol inicial del norirlandés Norman Whiteside. Un año antes del primer título, los ‘Diablos Rojos’ cayeron ante el Sheffield Wednesday (1-0), curiosamente dirigido por Atkinson, por culpa de un gol de John Sheridan. Tres años después, el ManU caía ante el Aston Villa (3-1), precisamente su rival de ayer. Kevin Atkinson (24’) y Dean Saunders (75’), pusieron a los ‘Villanos’ con ventaja de dos goles, y pese al tanto de Mark Hughes en el 82’, los de Birmingham fueron capaces de matar el partido en el 90 con otro gol de Saunders.
El Manchester United se ha convertido en el gran dominador de la Copa de la Liga en lo que va de siglo con tres títulos (2006, 2009 y 2010), por dos de Liverpool (2001 y 2003) y Chelsea (2005 y 2007). En el primero de ellos, los de Ferguson pasaron por encima del Wigan, entonces en la segunda división, al que derrotaron por un cómodo 4-0 con dos goles de Rooney y otros dos de Cristiano Ronaldo y Louis Saha. La pasada campaña, los ‘Diablos Rojos’ derrotaron al campeón Tottenham en la tanda de penaltis tras empatar a 0. El guardameta Ben Foster se convirtió en el protagonista del partido tras detener los lanzamientos de Jamie O’Hara y David Bentley, a los que estudió con su ipod y junto al entrenador de porteros Eric Steele tras finalizar el tiempo extra. Antes de los tres triunfos de los últimos años, el United perdió ante el Liverpool (2-0) la final de 2003 jugada en el Millennium de Cardiff. Steven Gerrard y el ahora ‘Red Devil’ Michael Owen marcaron para el conjunto de Gerard Houllier.
Con la victoria de ayer el Manchester United iguala en el palmarés de la Copa de la Liga a Tottenham (1971, 1973, 1999 y 2008), Nottingham Forest (1978, 1979, 1989 y 1990) y Chelsea (1965, 1998, 2005, y 2007). Se pone a tiro del Aston Villa (1961, 1975, 1977, 1994 y 1996) y a tres títulos del Liverpool (1981, 1982, 1983, 1984, 1995, 2001 y 2003).
Wembley espera mañana domingo a Manchester United y Aston Villa en la final de la Copa de la Liga. Los ‘Villanos’ vuelven a tener la oportunidad de conquistar una competición en la que fueron los primeros campeones en 1961.
Alan Hardaker, Secretario de la Football League, peleó duro para que la Copa de la Liga cobrara la importancia que tiene hoy en día. Y es que esta competición, ideada para los clubs de las cuatro divisiones punteras del fútbol inglés, tuvo unos inicios muy complicados, ya que algunos de los conjuntos más potentes declinaron participar en ella a lo largo de los primeros años al considerarla un tornero menor.
La primera edición de la Copa de la Liga se disputó la temporada 1960-61 y el Aston Villa conquistó el trofeo tras imponerse al Rotherham United por un total de 3-2 en la final disputada a doble partido. La poca trascendencia de la competición en sus primeros años queda evidenciada con la presencia del Rochdale en la final de 1962, la única ocasión en la que un conjunto de la división más inferior de la Football League ha logrado alcanzarla. El Norwich se impuso claramente por 4-0 (0-1 y 3-0).
La competición empezó a despertar un interés mayoritario tras las finales de 1967 y 1969, en las que dos equipos de Tercera División conquistaron el trofeo ante conjuntos de la máxima categoría. Wembley, en la primera final disputada a partido único, vio al Queens Park Rangers ganar 3-2 al West Bromwich, y dos años más tarde la victoria del Swidon Town ante el Arsenal (3-1). Poco a poco la League Cup empezó a ganar reputación hasta que el premio de una plaza para la Copa de la UEFA para el campeón provocó que los grandes equipos se plantearan su participación de forma más seria.
Durante su casi medio siglo de historia la Copa de la Liga ha tenido varios nombres en función de sus sponsors. Milk Cup entre 1981 y 1986, Littlewoods Challenge Cup (1986 – 90), Rumbelows Cup (90 – 92), Coca-Cola Cup (92 – 98), Worthington Cup (98 – 2003) y Carling Cup. Además, sus campeones han recibido tres trofeos distintos. El primero y original, que es el que se entrega todavía en la actualidad, una copa especial durante la sponsorización del Milk Marketing Board (desde 82-83 hasta 85-86) y la entregada entre 1987 y 1990 en la época de Littlewoods.
El Liverpool es el conjunto que ha ganado la League Cup en más ocasiones, un total de siete, con cuatro seguidas entre 1981 y 1984. Pasaron once años una hasta que los ‘Reds’ volvieron a levantar el título en 1995 con Roy Evans en el banquillo. Su palmarés se completa con los triunfos de 2001 y 2003.
La leyenda ‘Red’ Ian Rush es el jugador que ha ganado el torneo en más ocasiones, en un total de cinco y junto a Kenny Dalglish también ostenta el record de finales disputadas. Con 45 goles también es el máximo goleador de la historia de la competición, empatado con el ex de West Ham, Stoke City y West Bromwich, Geoff Hurst.
