Neil Lennon resiste y desafía

El técnico del Celtic, que el pasado mes de marzo recibió un paquete bomba por parte de aficionados del Rangers, se encaró al público de Ibrox Park en el último derby de Glasgow.

El sectarismo y la violencia del Old Firm están en el orden del día del fútbol escocés. Sin embargo, la policía descartó emprender acciones contra el técnico del Celtic, Neil Lennon, que el pasado sábado se marchó del césped de Ibrox Park con las manos en los oídos en evidente desafío ante la hostilidad de la afición del Rangers. En el último Old Firm  de la temporada, los católicos sacaron un punto de (0-0) que les permite mantenerse como máximos candidatos al título de la Scottish Premier con 80 puntos, uno menos que su eterno rival, pero con un partido pendiente en campo del Inverness.

Y es que pocos días antes se hizo público que la policía escocesa había interceptado tres paquetes bomba destinados al entrenador del Celtic y dos conocidos aficionados del club católico. Según informó la BBC, los artefactos fueron diseñados con la intención de “matar” o “lisiar” a sus destinatarios y fueron fabricados por personas sin formación paramiltar. El primer paquete fue interceptado por el Royal Mail en Kirkintilloch (Escocia) el 26 de marzo, y estaba dirigido al técnico del Celtic en los campos de entrenamiento del equipo en Lennoxtown.

Dos días más tarde se envió otro paquete del mismo tipo al despacho de la diputada laborista Trish Godman en la localidad de Bridge of Weir y el tercero iba dirigido al abogado de Lennon, Paul McBride, que ha defendido al club en varias ocasiones en sus disputas con la federación escocesa. El sábado, dos hombres, uno de 23 años y otro de 27, fueron arrestados como posibles fabricantes de los paquetes bomba.

Lejos de criticar su actitud, el técnico del Celtic ha recibido el apoyo, entre otros, de Craig Brown, manager del Aberdeen y decano de los banquillos escoceses con 70 años, expresó su simpatía y apoyo hacia el norirlandés al asegurar que la reacción del técnico del Celtic respondía a “abusos horrendos” por parte de la afición del Rangers.

La campaña de intimidación contra el actual técnico de los  ‘Bhoys’, católico, no es algo nuevo. Lennon dejó de jugar con la selección de Irlanda del Norte en 2002 tras recibir amenazas de muerte atribuidas a paramilitares lealistas, protestantes, y opuestos a la unificación de Irlanda en un solo Estado. En enero la policía ya interceptó un paquete con balas procedente de Irlanda del Norte y también fue víctima de un ataque callejero en Glasgow cuando empezó a entrenar al Celtic.

El mes pasado, el norirlandés se encaró con Aly McCoist, asistente de Walter Smith, en el Rangers en un partido de la Copa en el que los ‘Hoops’ se impusieron 1-0. Aquel duelo se saldó, además, con tres expulsados y más de 200 detenidos por altercados dentro y fuera de Celtic Park.

Lennon se hizo cargo del Celtic en marzo de 2010 en sustitución Tony Mowbray en la que es su primera experiencia en un banquillo. Como jugador defendió la camiseta de los católicos entre los años 2000 y 2007 y ganó cinco Ligas, tres Copas y dos Copas de la Liga. Además de su actual equipo también jugó en el Manchester City, el Crewe Alexandra, el Leicester (con el que ganó al Copa de la Liga inglesa los años 1997 y 2000), el Nottingham Forest y el Wycombe.

Ledley sí, Bullard no

El Celtic completa la contratación del internacional galés pero descarta la cesión del centrocampista del Hull.

El Celtic sigue reforzando la plantilla para recuperar la hegemonía en Escocia perdida ante el eterno rival, el Rangers. El equipo que dirige Neil Lennon ha cerrado la incorporación del centrocampista galés del Cardiff City, Joe Ledley, pretendido por varios equipos de la Premier inglesa e incluso la Roma. El internacional, de 23 años, se desvinculó de los ‘Bluebirds’ el pasado 30 de junio y es el tercer refuerzo que llega a Parkhead en lo que va de verano tras el defensa Charlie Mulgrew (Aberdeen) y en surcoreano Cha Du-Ri.

El que no llegará a Glasgow es Jimmy Bullard. Pese a que los católicos no parecen aquejados de los graves problemas económicos por los que sí atraviesa el Rangers, han desestimado la llegada del centrocampista del Hull City por las altas pretensiones económicas del jugador. Bullard, de 31 años, llegó a los ‘Tigers’ en enero de 2009 procedente del Fulham con un contrato de cuatro temporadas y media. El día de su debut ante el West Ham sufrió una grave lesión de rodilla que lo mantuvo apartado de la competición hasta octubre. Esta campaña también se ha perdido dos meses  por nuevos problemas en la rodilla, por los que sólo ha disputado catorce partidos, con cuatro goles, en los que no pudo evitar el descenso del Hull al Championship.

Henrik Larsson debuta en los banquillos mientras su Celtic se hunde

Los ‘Hoops’ cayeron eliminados de la Copa por el Ross County, de la First Division, y el ex delantero ganó su primer partido al frente del Landskrona Bois.

Al Celtic sólo le queda esperar que acabe la temporada y planificar la próxima con el consuelo de que el Rangers, al  menos, “sólo” logrará el Doblete. Los ‘Hoops’ fueron ayer los protagonistas desgraciados e involuntarios de uno de esos cuentos de hadas que han hecho grandes las competiciones coperas británicas por su  formato de eliminación directa a partido único. Los ‘Hoops’ cayeron derrotados (0-2) en las semifinales de la Active Nation Scottish Cup (la Copa de Escocia) por el Ross County de la First Divison.

El equipo que actualmente dirige Neil Lennon tras la destitución de Tony Mowbray el pasado 15 de marzo, se vio sorprendido por el modesto conjunto de Dingwall, cuarto clasificado de Segunda. Steven Craig (55’) y Martin Scott en el minuto 88 fueron los autores de los tantos del cuadro entrenado por Derek Adams ante la euforia de los 7.000 seguidores desplazados a Hampden Park. Un dato curioso, ya que Dingwall cuenta con poco más de 5.000 habitantes.

El Ross County, formado en 1929 y que juega sus partidos en el estadio de Victoria Park, con capacidad para 8.000 espectadores, ingresó en la Scottish Football League en 1994, después de casi siete décadas en categorías amateurs. Conocidos como los ‘Staggies’, su pseudónimo proviene de la palabra Caberfeidh, el término con el que se conoce la cabeza de los ciervos, símbolo de su escudo, en gaélico escocés. El equipo adoptó esta simbología por ser el escudo del regimiento Seaforth Highlanders del que formaron parte un gran número de habitantes de la ciudad durante la I Guerra Mundial.

Dundee United, verdugo del Rangers, o Raith Rovers, ambos también de Segunda, se juegan hoy otra plaza para la final.

Mientras el Celtic cerraba uno de sus peores años en los últimos tiempos, la última gran leyenda del club, Henrik Larsson, ponía en marcha su carrera en los banquillos. El sueco debutó con victoria ante el Degerfors (1-0) al frente del Landskrona Bois, de la Segunda sueca. Hace algunos días se especuló con la posibilidad que Larsson firmara por su ex equipo en busca de una especie de efecto Guardiola, pero él mismo se encargó de desmentir por ahora la que parece una relación inevitable por el destino.

Walter Smith a por Jock Stein

El técnico del Rangers puede igualar este fin de semana la marca de victorias en el Old Firm del mítico manager  del Celtic.

Rangers y Celtic se miden el próximo domingo en Ibrox Park en un duelo que a estas alturas de la campaña, y a diferencia de temporadas anteriores, tiene poco interés en el devenir del título escocés. Los protestantes van lanzados hacia su 53º título de Liga con siete puntos de ventaja sobre los ‘Hoops’ y con un partido todavía pendiente, por lo que toda la atención estará focalizada en su técnico Walter Smith, que puede igualar el registro de victorias del mítico Jock Stein en el derby de Glasgow, el conocido como Old Firm (Viejo Negocio).

Smith busca su 26º sexta victoria en el duelo más caliente del fútbol británico, marca compartida por Stein y Scot Symon, el que fuera técnico del Rangers entre 1954 y 1967, después de defender la camiseta como jugador entre el 38 y el 47. El que fuera técnico del Celtic antes de la I Guerra Mundial, Willie Malley (1897-1940), ostenta 20 triunfos, mientras que el record absoluto está en manos de Bill Struth, en el banquillo protestante entre 1920 y 1954, con 35.

Sin embargo, Walter Smith, que cumplió 62 años el pasado martes,  considera que su figura está lejos de la de Stein, que llevó al Celtic a nueve títulos de Liga consecutivos entre 1966 y 1974, y a la conquista de la Copa de Europa de 1967. Ese año, los ‘Hoops’ firmaron el primer Triplete de la historia (Liga, Copa y Copa de Europa), algo que sólo han logrado, además, el Ajax (1972), el PSV Eindhoven (1988), el Manchester United (1999) y el Barcelona de Pep Guardiola éste 2009.

Walter Smith ha entrenado al Rangers durante diez años repartidos en dos etapas. En la primera, entre 1991 y 1998, ganó siete ligas de forma consecutiva entre 1991 y 1997, y en su segunda etapa en Ibrox Park conquistó el título del pasado 2009, para un total de 17 si añadimos las cinco copas escocesas y las cuatro copas de la Liga logradas entre ambos ciclos. Smith, además, probó suerte en la Premier League inglesa con el Everton (1998-2002) y ejerció de seleccionador de Escocia entre diciembre de 2004 y enero de 2007.

Owen Coyle ya es el nuevo técnico del Bolton

El Celtic, dispuesto a traspasar a Gary Caldwell y Barry Robson al Middlesbrough

Finalmente Owen Coyle ya es el nuevo entrenador del Bolton Wanderers. El escocés deja el Burnley -al que llegó en 2007, ascendió a la Premier la pasada temporada por primera vez en 33 años y ha dejado en decimoquinto lugar de la tabla- para sentarse en el banquillo del equipo en el que ya militó como jugador entre 1993 y 1995. Coyle ha firmado por dos temporadas y media.

En Escocia, el Celtic, segundo de la tabla a siete puntos del Rangers, está cerca de llegar a un acuerdo con el Middlesbrough para el traspaso de dos de sus grandes baluartes, Gary Caldwell y Barry Robson. Gordon Strachan, técnico del ‘Boro’ desde la destitución de Gareth Southgate y ex de los católicos, ya fue el responsable de la contratación de ambos en su etapa en Parkhead.

No a Celtic y Rangers

La Premier League cierra, por ahora, la incorporación de los dos grandes de Escocia al sistema de competición inglés

“El Bolton Wanderers presentó documentación a debate sobre una posible reestructuración de la Premier League que incluía la participación de Celtic y Rangers.”

“Los clubs acogieron con satisfacción el inicio de un proceso de debate, pero, sin embargo, consideraron que la entrada de Celtic y Rangers a la Premier League no era conveniente ni viable”

“Las otras ideas que figuran en la propuesta presentadas por el Bolton serán consideradas como parte de la revisión estratégica que la Premier League emprendió en noviembre de 2008 y que sigue abierta hasta diciembre de 2010”.

Premier League Statement

Los cambios de chaqueta más célebres

Con la llegada de Carlos Tévez al Manchester City y el sorprendente fichaje de Michael Owen por el United, la Premier League ha vivido una de las pretemporadas más controvertidas que se recuerdan. Quizá no igualen la convulsión la marcha de  Sol Campbell al Arsenal en 2001, pero han servido para recordar algunos los fichajes que más iras han levantado en la historia del fútbol británico.

15. Gordon Durie (Chelsea: 1986-91 / Tottenham: 91-93 )

En 1991, el escocés decidió abandonar el Chelsea, según afirmó, para estar cerca de su familia en Escocia…. pero fichó por el Tottenham. Años más tarde sí que acabaría cumpliendo su deseo y firmaría por el Glasgow Rangers, antes de retirarse en 2001 con la camiseta del Hearts.

14. Billy Bonds (West Ham: 1967-1994 / Millwall: 1997 )

Leyenda en el West Ham, con el que jugó desde 1967 hasta 1988, se sentó en el banquillo de Upton Park entre 1990 y 1994 para suceder a Lou Macari. Logró el ascenso en la campaña 90-91, no pudo mantener el equipo en la máxima categoría la temporada siguiente, pero en 1993 devolvió a los ‘Hammers’ a la ya creada Premier League. En 1994 fue sustituido por Harry Redknapp y su carrera como técnico se prolongó por Queens Park Rangers y Reading antes de recalar en el Millwall en 1997. Los ‘Lions’ y el West Ham protagonizan una de las rivalidades más calientes de Inglaterra que ha dejado tras de si, incluso, alguna película como Green Street Hooligans (2005) dirigida por Lexi Alexander y protagonizada por Elijah Wood.

13. Kenny Miller (Rangers: 2000-02 / Celtic: 2006-07 / Rangers: 2008-09 )

El delantero de Edimburgo no ha tenido ningún tipo de reparo en vestir las dos camisetas de los conjuntos que protagonizan el eterno derby de Glasgow. El más caliente del fútbol británico. Miller jugó en el Rangers la temporada 2000-01, antes de dar el primer salto al fútbol inglés para incorporarse a los ‘Wolves’, en los que jugó cuatro temporadas y media. En el año 2006 volvió a Escocia para jugar en el Celtic, pero tras una sola temporada con los ‘Hoops’ probó de nuevo suerte en Inglaterra, en esta ocasión la camiseta del Derby County. Tras una temporada para olvidar, fichó por el Rangers el pasado verano.

12. Denis Law (Manchester United: 1962-73 / Manchester City: 1973-74)

Uno de los jugadores más grandes de la historia de los ‘Diablos Rojos’ jugó el último año de su carrera deportiva en el gran rival ciudadano, el City. El escocés ya había formado parte de los ‘Sky Blues’ la temporada 60-61 en la que llegó procedente del Huddersfield Town en el traspaso más caro de la historia del fútbol británico: 55.000 libras. Un año más tarde, Law firmaba por el Torino con el que realizó una buena temporada pero en la que no se adaptó al estilo de vida italiano. Su vuelta a Inglaterra era inevitable y lo hizo con otro traspaso récord de 115.000 libras que le llevó a Old Trafford. En el último partido de su carrera en 1974, el delantero marcó un gol ante el United que no celebró al creer que suponía el descenso del equipo con el que se hizo grande. Law fue sustituido inmediatamente y abandonó el campo cabizbajo, pero lo que no sabía era que sin aquel gol el United habría descendido de todas formas.

11. Paul Ince (West Ham: 1984-89 / Manchester United: 1989-95 )

La afición ‘Hammer’ nunca perdonará al centrocampista por fotografiarse con una camiseta del Manchester United siendo todavía jugador del West Ham. Una falta de respeto al club en el que se formó que todavía se recuerda en Upton Park. Ince tampoco tuvo inconvenientes en fichar por el Liverpool en su vuelta a la Premier en 1997 pese a haber jugado con anterioridad en los ‘Red Devils’ durante seis temporadas.

10. Peter Beardsley (Liverpool: 1987-91 / Everton: 1991-93 )

Tras triunfar en el Liverpool, el pequeño delantero firmó por los ‘Toffess’ en 1991 por un millón de libras. Hasta la fecha el traspaso más caro entre ambos clubs. Sin embargo, Beardsley no despertó las antipatías de los seguidores ‘Reds’ que culparon al club de su marcha. Durante sus dos años en Goodison Park se convirtió junto a David Johnson en uno de los dos únicos jugadores capaz de marcar en el Merseyside derby con ambas camisetas.

9. Harry Redknapp (Portsmouth: 2002-04 / Southampton: 2004-05 / Portsmouth: 2005-08)

El longevo técnico no ha tenido problemas en sentarse en ambos banquillos en reiteradas ocasiones. En 2002 se hizo cargo del ‘Pompey’ y logró llevarlo a la Premier League en su primera temporada. En 2004 la falta de entendimiento con el propietario del club, Milan Mandaric, acabó con su salida del equipo en diciembre, rumbo al Southampton, el gran rival. Pero Redknapp no puedo evitar el descenso de los ‘Saints’ que abandonaron la máxima categoría tras 27 años. Sin embargo, permaneció en el equipo durante los primeros meses en el Championship hasta que, de nuevo, sus malas relaciones con la cúpula del equipo forzaron su salida. Paradójicamente, de vuelta al Portsmouth. Con la conquista de la FA Cup de 2008, la afición del ‘Pompey’ pareció perdonarle definitivamente, pero su espantada para fichar por el Tottenham en octubre del año pasado acabó por colgarle la etiqueta de traidor en Fratton Park de forma definitiva.

8. Nick Barmby (Everton: 1996-2000 / Liverpool: 2000-02)

Tras seis temporadas en Goodison, el delantero se convirtió en el primer jugador en cruzar Stanley Park rumbo a Anfield desde que lo hiciera Dave Hickson en 1959. Unos años después el portugués Abel Xavier seguiría el mismo camino que Barmby y se convertiría en el último jugador que ha defendido ambas camisetas.

7. Pat Jennings (Tottenham: 1964-77 / Arsenal: 1977-85 )

Después de 13 temporadas y 591 partidos, los ‘Spurs’ decidieron traspasar al guardameta norirlandés al Arsenal, el gran rival, considerando que el fin de su carrera estaba cerca. Pero Jennings aguantó a gran nivel hasta los 40 y llevó a los ‘Gunners’ a la conquista de la FA Cup de 1979. Hasta Sol Campbell, en 2001, fue el último jugador que abandonó el Tottenham para recalar en el Arsenal.

6. Lee Clark (Newcastle: 1990-97: / Sunderland: 1997-99)

Tras siete temporadas en St. James’ Park el centrocampista jugó durante dos temporadas en el gran rival de los ‘Magpies’, el Sunderland. Pero en la final de la FA Cup de 1999 entre el Newcastle y el Manchester United apareció fotografiado junto a unos supporters de los Urracas con una camiseta con el slogan “Sad Mackem Bastards”. (Mackem es un término que se refiere al acento de los habitantes de Sunderland). Lógicamente no volvió a jugar nunca con los ‘Black Cats’. Firmó por el Fulham y en 2005 volvió a ‘su’ Newcastle.

5. George Graham (Arsenal: 1986-95 / Tottenham: 1998-2001 )

Vía Leeds (1996-98), el ex jugador y técnico ‘Gunner’ firmó por el eterno rival en 1998. El escocés no pudo llevar al Tottenham donde si llevó al Arsenal a lo largo de las nueve temporadas en las que se sentó en el banquillo de Highbury, pese a conquistar la Copa de la Liga en 1999. Con los cañoneros logró dos ligas (1989 y 91), una FA Cup (93), dos Copas de la Liga (87 y 93) y la Recopa de 1994. En su etapa como jugador del Arsenal entre 1966 y 1972 sumó tres títulos más.

4. Ashley Cole (Arsenal: 2000-06 / Chelsea: 2006 )

El lateral flirteó con el club de Stamford Bridge en varias ocasiones durante su estancia en los ‘Gunners’ hasta que en 2006 se enfundó la camiseta azul. La prensa desveló las reuniones secretas con la directiva del Chelsea que levantaron las iras de los seguidores del Arsenal. Cole aceptó una oferta que doblaba su salario y selló su traspaso por 5 millones de libras y el pase de William Gallas al conjunto de Arsene Wenger.

3. Alan Smith (Leeds: 1998-2004 / Manchester United: 2004-07 )

Más allá de la rivalidad que enfrenta a ambos clubs y que ha dejado a otros grandes traidores entre los que destacan Eric Cantona y Rio Ferdinand, la marcha del delantero de Elland Road rumbo a Old Trafford fue especialmente dolorosa por el momento en que se produjo. Tras confirmarse el descenso del Leeds, Smith abandonó el terreno de juego besando el escudo y jurando fidelidad eterna al equipo de toda su vida aunque fuera en segunda división. Algunas semanas más tarde cerraba su traspaso al ManU por unos 7 millones de libras.

2. Mo Johnston (Celtic: 1984-87 / Rangers: 1989-91)

Tras abandonar ‘The Paradise’ y jugar dos temporadas en el Nantes, el escocés decidió no regresar a su equipo de orígen y fichar por el Rangers de Graeme Souness. Un movimiento que no contentó ni a los supporters del Celtic ni a los del Rangers. Los ‘Hoops’ vieron en Johnson un traidor y los protestantes a un católico y seguidor de su eterno rival que rompía las tradiciones y el orgullo de su club.

1. Sol Campbell (Tottenham: 1992-2001 / Arsenal: 2001-06 )

Tras nueve temporadas en White Hart Lane, el central protagonizó la que es considerada por muchos la mayor traición del fútbol inglés. Rechazó renovar por los Spurs y desestimó varias ofertas importantes del extranjero (entre ellas una del FC Barcelona) para firmar por el Arsenal. Ganó dos Premiers y tres FA Cups antes de fichar por el Portsmouth.

Scott Brown, jugador del año en Escocia

El centrocampista del Celtic se impuso en la votación a su compañero de equipo Gary Caldwell y a los jugadores del Rangers Pedro Mendes y Sean Davis

A poco más de cinco días de un nuevo y decisivo derby en la Scottish Premier, la asociación de futbolistas profesionales (PFA) escogió a los mejores de la temporada que encara la recta final. Scott Brown, del Celtic, fue galardonado con el premio de mejor jugador de la temporada por delante de su compañero de equipo Gary Caldwell y de Pedro Mendes y Sean Davis, del Rangers.

El centrocampista, de 23 años, llegó a los ‘Hoops’ a mediados de la temporada pasada procedente del Hibernian por 4,4 millones de libras, el traspaso más de la historia entre dos conjuntos escoceses. Brown conquistó el título de Liga con los católicos y esta temporada ya fue nombrado Mejor Jugador de la final de la Copa de la Liga en la que el Celtic se impuso al Rangers por 2-0.Los católicos de Glasgow han firmado un doblete de galardones personales ya que su técnico, Gordon Strachan, se llevó el premio a mejor manager del año.

El premio al mejo joven cayó en manos de James McCarthy del Hamilton que se impuso a su compañero James McArthur y al codiciado delantero del Hearts Steven Fletcher.

El Celtic homenajeará a Tommy Burns

El partido en honor al centrocampista, fallecido en 2008, se celebrará en Parkhead el próximo 31 de mayo

Las leyendas viven eternamente en el fútbol británico porqué su memoria se perpetua gracias a actos como este. Tommy Burns, una de las figuras más importantes en el Celtic de Glasgow y el fútbol escocés en las últimas tres dácadas, recibirá un merecido homenaje en Parkhead el próximo 31 de mayo.

La historia del ex centrocampista es la de una vida ligada a los ‘Hoops’, y el club ha decidido organizar un partido benéfico en su honor, los beneficios del cual irán destinados a su fundación, The Celtic Charity Fund, y a la asociación contra el cáncer, Tommy Burns Skin Cancer Trust, que dirigen los hijos del ex futbolista. Además, antes del encuentro, su viuda descubrirá una escultura de bronce en su honor en uno de los accesos a Celtic Park.

Fallecido el 15 de mayo del pasado 2008, cuando formaba parte del cuerpo técnico que dirige Gordon Strachan, Tommy Burns jugó 14 años con el Celtic entre 1975 y 1989, y volvió para hacerse cargo del equipo en 1994. Vistió la camiseta del conjunto católico en 352 partidos de Liga y sumó seis títulos ligueros, cuatro de Copa y una Copa de la Liga. Su amor por el club quedó reflejado en sus declaraciones tras jugar su último partido en Parkhead antes de ser traspasado el Kilmarnock en 1989: “Camine dando vueltas por el campo durante 20 minutos, con lágrimas en los ojos, porqué sabía que no volvería a vestir la camiseta del Celtic nunca más”.

Hijo de padre católico y madre protestante, nació en el east end de Glasgow, cerca del Celtic Park, en 1956. Jock Stein, el técnico del Celtic campeón de Europa en 1967, lo fichó procedente de los juniors del Maryhill en 1973 y dos años después debutaba con el primer equipo ante el Dundee United.

Además de los ‘Hoops’, Burns dirigió al Kilmarnock (1992-94), con el que consiguió el ascenso a la máxima categoría, y al Reading (1998-99). Formó parte del staff de Kenny Dalglish en el Newcastle en 1997, del de Berti Vogts al frente de la selección escocesa, y dirigió la cantera del Celtic en la etapa de Martin O’Neill al frente del equipo.

Darren O’Dea, el héroe inesperado

Tenía que estar a 300 millas de Hampden Park el pasado domingo, pero Darren O’Dea saltó al césped del mítico estadio de Glasgow y se convirtió en el nuevo héroe de la afición del Celtic. El defensa irlandés, de 22 años, logró el tanto que abrió el marcador para el conjunto católico en la prórroga de la final de la Cooperative Insurance Cup (Copa de la Liga), ante el Rangers, al rematar de cabeza un gran centro del japonés Shunzuke Nakamura.

O’Dea, no ha sido ni mucho menos fijo para Gordon Strachan a lo largo de toda la campaña. Stephen McManus, Gary Caldwell, John Kennedy y Glenn Loovens encabezaban la lista de preferencias del técnico, que abrió las puertas a su marcha al Burnley inglés a mediados del mes de enero. Con el pase prácticamente cerrado, la lesión de Kennedy obligó a cancelar la operación pocos minutos antes de que se cerrase el plazo de inscripciones.

Owen Coyle, manager de los ‘Clarets’, apostaba fuerte por hacerse con los servicios del defensa, para reforzar un equipo que tiene muchos números para ascender a la Premier League la próxima temporada, y que esta campaña ya puso en apuros al Tottenham en la semifinal de la Curling Cup. Actualmente, el Burnley ocupa puestos de playoff junto a Reading, Sheffield United y Cardiff City.

Otra baja, la de Lee Naylor le otorgó en las últimas semanas la plaza de titular en el lateral izquierdo, algo inimaginable hace apenas un mes, y a día de hoy Darren O’Dea ha cumplido el sueño de cualquier chaval irlandés, formado, además, en la cantera del Celtic. Dar un título a su equipo del alma y hacerlo en un ‘Old Firm’. Otro irlandés, Aiden McGeady redondeó la fiesta con el 2-0 de penalty.