Scott Brown, jugador del año en Escocia

El centrocampista del Celtic se impuso en la votación a su compañero de equipo Gary Caldwell y a los jugadores del Rangers Pedro Mendes y Sean Davis

A poco más de cinco días de un nuevo y decisivo derby en la Scottish Premier, la asociación de futbolistas profesionales (PFA) escogió a los mejores de la temporada que encara la recta final. Scott Brown, del Celtic, fue galardonado con el premio de mejor jugador de la temporada por delante de su compañero de equipo Gary Caldwell y de Pedro Mendes y Sean Davis, del Rangers.

El centrocampista, de 23 años, llegó a los ‘Hoops’ a mediados de la temporada pasada procedente del Hibernian por 4,4 millones de libras, el traspaso más de la historia entre dos conjuntos escoceses. Brown conquistó el título de Liga con los católicos y esta temporada ya fue nombrado Mejor Jugador de la final de la Copa de la Liga en la que el Celtic se impuso al Rangers por 2-0.Los católicos de Glasgow han firmado un doblete de galardones personales ya que su técnico, Gordon Strachan, se llevó el premio a mejor manager del año.

El premio al mejo joven cayó en manos de James McCarthy del Hamilton que se impuso a su compañero James McArthur y al codiciado delantero del Hearts Steven Fletcher.

El Celtic homenajeará a Tommy Burns

El partido en honor al centrocampista, fallecido en 2008, se celebrará en Parkhead el próximo 31 de mayo

Las leyendas viven eternamente en el fútbol británico porqué su memoria se perpetua gracias a actos como este. Tommy Burns, una de las figuras más importantes en el Celtic de Glasgow y el fútbol escocés en las últimas tres dácadas, recibirá un merecido homenaje en Parkhead el próximo 31 de mayo.

La historia del ex centrocampista es la de una vida ligada a los ‘Hoops’, y el club ha decidido organizar un partido benéfico en su honor, los beneficios del cual irán destinados a su fundación, The Celtic Charity Fund, y a la asociación contra el cáncer, Tommy Burns Skin Cancer Trust, que dirigen los hijos del ex futbolista. Además, antes del encuentro, su viuda descubrirá una escultura de bronce en su honor en uno de los accesos a Celtic Park.

Fallecido el 15 de mayo del pasado 2008, cuando formaba parte del cuerpo técnico que dirige Gordon Strachan, Tommy Burns jugó 14 años con el Celtic entre 1975 y 1989, y volvió para hacerse cargo del equipo en 1994. Vistió la camiseta del conjunto católico en 352 partidos de Liga y sumó seis títulos ligueros, cuatro de Copa y una Copa de la Liga. Su amor por el club quedó reflejado en sus declaraciones tras jugar su último partido en Parkhead antes de ser traspasado el Kilmarnock en 1989: “Camine dando vueltas por el campo durante 20 minutos, con lágrimas en los ojos, porqué sabía que no volvería a vestir la camiseta del Celtic nunca más”.

Hijo de padre católico y madre protestante, nació en el east end de Glasgow, cerca del Celtic Park, en 1956. Jock Stein, el técnico del Celtic campeón de Europa en 1967, lo fichó procedente de los juniors del Maryhill en 1973 y dos años después debutaba con el primer equipo ante el Dundee United.

Además de los ‘Hoops’, Burns dirigió al Kilmarnock (1992-94), con el que consiguió el ascenso a la máxima categoría, y al Reading (1998-99). Formó parte del staff de Kenny Dalglish en el Newcastle en 1997, del de Berti Vogts al frente de la selección escocesa, y dirigió la cantera del Celtic en la etapa de Martin O’Neill al frente del equipo.

Darren O’Dea, el héroe inesperado

Tenía que estar a 300 millas de Hampden Park el pasado domingo, pero Darren O’Dea saltó al césped del mítico estadio de Glasgow y se convirtió en el nuevo héroe de la afición del Celtic. El defensa irlandés, de 22 años, logró el tanto que abrió el marcador para el conjunto católico en la prórroga de la final de la Cooperative Insurance Cup (Copa de la Liga), ante el Rangers, al rematar de cabeza un gran centro del japonés Shunzuke Nakamura.

O’Dea, no ha sido ni mucho menos fijo para Gordon Strachan a lo largo de toda la campaña. Stephen McManus, Gary Caldwell, John Kennedy y Glenn Loovens encabezaban la lista de preferencias del técnico, que abrió las puertas a su marcha al Burnley inglés a mediados del mes de enero. Con el pase prácticamente cerrado, la lesión de Kennedy obligó a cancelar la operación pocos minutos antes de que se cerrase el plazo de inscripciones.

Owen Coyle, manager de los ‘Clarets’, apostaba fuerte por hacerse con los servicios del defensa, para reforzar un equipo que tiene muchos números para ascender a la Premier League la próxima temporada, y que esta campaña ya puso en apuros al Tottenham en la semifinal de la Curling Cup. Actualmente, el Burnley ocupa puestos de playoff junto a Reading, Sheffield United y Cardiff City.

Otra baja, la de Lee Naylor le otorgó en las últimas semanas la plaza de titular en el lateral izquierdo, algo inimaginable hace apenas un mes, y a día de hoy Darren O’Dea ha cumplido el sueño de cualquier chaval irlandés, formado, además, en la cantera del Celtic. Dar un título a su equipo del alma y hacerlo en un ‘Old Firm’. Otro irlandés, Aiden McGeady redondeó la fiesta con el 2-0 de penalty.