Carling Cup: Cuartos de final

Resultados miércoles 2 de diciembre

Manchester City 3 - Arsenal 0

(Tévez 50′, Wright-Phillips 69′ , Weiss 89′)

Blackburn 3 - Chelsea 3*

(Kalinic 9′, Emerton 64′, McCarthy 93′ (p) / Drogba 48′, Kalou 52′, Paulo Ferreira 120′)

*El Blackburn gana 4-3 en los penaltys

“Contra el United sí que los celebraré”

Carlos Tévez no festejó los dos goles que le marcó al West Ham en el último partido de la jornada, pero no dudó en asegurar que saboreará el momento si logra ver portería ante su ex equipo.

Pese a que ya ha pasado más de una semana del caliente derby de Manchester que se decidió con gol de Michael Owen en el polémico tiempo añadido, el argentino Carlos Tévez demostró que los jugadores del City, y él en particular, no han olvidado lo sucedido en Old Trafford. ‘El Apache’, que salió por la puerta de atrás del ‘Teatro de los Sueños’ por su mala relación con Sir Alex Ferguson y que fue víctima de todas las iras de los seguidores del United por su fichaje por el gran rival ciudadano, no dudó en asegurar que celebrará un gol ante su ex equipo.

Y es que Tévez no celebró ninguno de los dos tantos que le marcó al West Ham en el último partido de la pasada jornada y que acabó con victoria por 3-1 de los que dirige Mark Hughes. En el 1-0, logrado en el minuto 4, el argentino incluso llegó a juntar las manos en señal de disculpa delante del fondo en el que se encontraban los seguidores ‘Hammers’ desplazados al City Of Manchester Stadium. Una imagen que contrasta plenamente con la vivida hace algunas semanas justo en esa esquina del estadio en la que Emmanuel Adebayor desató toda su rabia contra los seguidores del Arsenal, su ex equipo.

“Decidí no celebrar mis goles por respeto al West Ham. Fue mi primer equipo en Inglaterra, está en mi corazón, y parte de mi siempre será un ‘Hammer’”, afirmó Tévez, que también aseguró que “en del derby de Manchester también decidí no celebrar los goles de nuestro equipo, pero después del trato recibido he cambiado de opinión. Si marcó en el próximo derby seguro que lo celebraré”.

‘El Apache’ fue el gran héroe de la histórica salvación del West Ham la temporada 2006-2007. Tras llegar a Londres junto a Javier Mascherano, pasó varios meses de difícil aclimatación al fútbol inglés durante los que los ‘Hammers’ se hundieron en el fondo de la clasificación de la Premier League. Sin embargo, una racha de siete victorias en las últimas nueve jornadas sirvió a los de Alan Curbishley para mantenerse en la máxima categoría, gracias, sobretodo, a Tévez. El argentino marcó todos los nueve goles logrados durante la temporada en el impresionante tramo final, incluido el que suponía matemáticamente la salvación, curiosamente, en Old Trafford (0-1).

‘The Denis Law Game’

Hay un derby de Manchester que será recordado eternamente por encima de los demás. Aquel en que los ‘Red Devils’ se vieron condenados al infierno de la Segunda División por el gol de una leyenda de Old Trafford vestida de celeste.

Día de derby en Manchester. Una jornada siempre especial en la ciudad, aunque la de hoy se presenta con bastantes alicientes de más. El City, el eterno segundón, se perfila como un candidato, sino al título, a pelear con los cuatro grandes de la Premier. Su técnico, Mark Hughes, es un célebre ex ‘Red Devil’ y su gran estrella Carlos Tévez, duda hasta última hora, salió de Old Trafford por la puerta de atrás. Además, Sir Alex Ferguson, no ha dudado calentar debidamente el derby con unas declaraciones en las que acusaba a los azules de “comportarse de forma chulesca” y “ser siempre un club pequeño, con mentalidad y espíritus pequeños”. El derby de hoy puede ser recordado durante muchos años.

Pero si uno no será olvidado jamás es el que acabó con el United en segunda división “por culpa” de una leyenda ‘Red’, Denis Law. Corría el 27 de abril de 1974 y los ‘Diablos Rojos’ recibían a sus vecinos hundidos en la zona baja de la clasificación. Un taconazo del escocés a diez minutos de la finalización del partido supuso el 0-1 y la condena al infierno para los ‘Diablos Rojos’. Un tanto que siempre será recordado por ser el que provocó el descenso de ManU, aunque no fue del todo así. La victoria del Birmingham City ése mismo día enviaba a los ‘Red Devils’ a la Second Division de todas formas.

Sin embargo, Law, desconocedor de la situación y superado por los nervios , tuvo que ser sustituido y abandonó el terreno de juego de Old Trafford con lágrimas en los ojos y envuelto de un silencio estremecedor. Y es que el escocés defendió la camiseta del United durante once temporadas en las que ganó dos ligas (1965 y 67), una FA Cup (1963) y la Copa de Europa de 1968, aunque no pudo jugar la final por lesión. Sólo motivos familiares impulsaron en 1974 el fichaje por el City, con el que sólo jugaría una campaña antes de retirarse.

Nacido en Aberdeen, Denis Law empezó a destacar en las filas del Huddersfield Town a las órdenes de Bill Shankly. A lo largo de su carrera batió en dos ocasiones el record del traspaso más caro de la historia del fútbol cuando firmó por el Torino por 100.000 libras y un año más tarde cuando se incorporó al United por 115.000. Su traspaso al City, valorado en 35.000 libras, superó cualquier otro registro en el Reino Unido. Ganó el Balón de Oro en 1964, marcó 30 goles con Escocia y más de 300 con los equipos en que jugó. Denis Law es una leyenda viva del fútbol británico en general y de Manchester particular. Querido por los aficionados del City y adorado por los del United, una estatua suya salvaguarda los accesos a Stretford End, en Old Trafford.

‘El loco’ Adebayor

El delantero togolés del City protagonizó el duelo ante ‘su’ Arsenal tras encararse con la afición ‘Gunner’ y agredir a Robin Van Persie

Emmanuel Adebayor se convirtió en el gran protagonista de la jornada en Inglaterra tras perder los papeles en el duelo que enfrentó al Manchester City con el Arsenal. El delantero togolés, que no salió nada contento del club londinense, desató ayer su rabia tras marcar ante los ‘Gunners’ y protagonizando un polémico choque ante Robin Van Persie. La FA no tardó en anunciar que tomará medidas e investigará los incidentes.

El momento más caliente de la tarde en el City Of Manchester Stadium llegó en el minuto 80 y con un 2-1 favorable al conjunto de Mark Hughes. El ex del Arsenal remató de forma espectacular un gran centro de Shaun Wright-Phillips y estableció el 3-1 momentáneo que prácticamente sentenciaba el duelo. Fuera de sus casillas, el delantero recorrió todo el terreno de juego para arrodillarse frente a la afición ‘Gunner’ y “dedicarle” el tanto.

Además de su particular celebración, Adebayor también protagonizó una polémica acción con Robin Van Persie al que golpeó en la cara cuando el holandés se encontraba en el suelo. El delantero del Arsenal tampoco se mordió la lengua tras el partido y aseguró que su ex compañero intentó lesionarle a propósito.

Pese a la sustanciosa oferta económica del City que propició su marcha de Londres, Adebayor siempre ha esgrimido problemas personales para justificar su salida. Hace algunas semanas aseguró que el trato de la afición ‘Gunner’ le hizo tomar la decisión, ya que nunca la perdonaron que afirmara públicamente que deseaba fichar por el Barcelona. “El Barça también quiso fichar a Cesc y los aficionados no le dieron la espalda”, aseguró el delantero, en el que no fue su único mensaje hacia su antigua afición. “Ya me gustaría ver un trabajador del Arsenal que cobra 10 millones rechazar una oferta de 30,” fue otra de sus sustanciosas sentencias.

Emmanuel Adebayor firmó por el Arsenal el 13 de enero de 2006 procedente del Monaco, por sólo 4 millones de libras, con la vitola de ser el nuevo Nwankwo Kanu, otro africano que maravilló a la afición ‘Gunner’. Tras tres temporadas y media en Londres, en las que marcó más de 60 goles en todas las competiciones, firmó por el Manchester City el pasado mes de julio. Los nuevos multimillonarios del fútbol inglés desembolsaron 25 millones de libras y de momento el togolés les ha correspondido con cuatro goles en otros tantos partidos de Premier.

Los 100 metros lisos de Adebayor en imágenes

Adebayor remata un gran centro de Wright-Phillips y establece el 3-1 que garantiza los tres puntos para el City ante el Arsenal.

El togolés inicia fuera de sí una carrera de casi 100 metros para llegar al fondo en el que se encuentran los supporters ‘Gunners’.

Adebayor se lanza al césped de rodillas y provoca las iras de la afición del Arsenal.

Noel Gallagher predice el final a “30 años de sufrimiento”

El guitarrista y líder de Oasis, entusiasmado con el proyecto del Manchester City

Los aficionados del Manchester City viven en un sueño. Pese a tratarse de un histórico y uno de los grandes de Inglaterra, sus últimas tres décadas han estado marcadas por unas penurias económicas y deportivas que parecían no tener fin hasta la llegada de grupo inversor Abu Dhabi United.

Ahora, con un equipo plagado de estrellas al que se ha unido hoy mismo uno de los mejores defensas de Inglaterra, Joleon Lescott (Everton), la euforia está por las nubes. Muestra de ello son las declaraciones de Noel Gallagher, líder y guitarrista de Oasis, que tras la victoria del sábado ante los Wolves (1-0) vaticinó “el final a tres décadas de sufrimiento”. El mayor de los Gallagher se mostró entusiasmado por las buenas sensaciones que despierta el conjunto de Mark Hughes y aseguró que “las cosas están volviendo a su lugar”.

Tras dos jornadas de Premier, el Manchester City suma seis puntos tras ganar al Blackburn (0-2) y al Wolverhampton (1-0) y se codea con los grandes. Los ‘Citizens’ no ganan un título desde que 1976, año en que ganaron la Copa de la Liga al Newcastle.

Las declaraciones completas de Noel Gallagher en la BBC

Diez nombres a seguir esta temporada

Como no podía ser de otra manera, la Premier League alza el telón llena de pasión, incertidumbre y grandes puntos de interés. A continuación presentamos algunos de los más destacados a estas alturas de campeonato.

1. Roberto Martínez

El primer catalán y técnico más joven de la actual Premier está delante de un doble reto al mando del Wigan. El de Balaguer quiere mantener a los ‘Latics’ en la elite del fútbol inglés y quiere hacerlo con el mismo estilo con el que maravilló en el Swansea las dos últimas campañas: con buen fútbol. Para ello deberá sobreponerse a las adversidades en forma de bajas que han supuesto la marcha de Antonio Valencia (Manchester United), Lee Cattermole (Sunderland) y el egipcio Amr Zaki. Martínez ha apostado fuerte por hacerse con los servicios de Jordi Gómez, que será el encargado de hilvanar todo el juego del equipo, y cuenta con uno de los delanteros más atractivos de la presente campaña, el colombiano Hugo Rodallega, que ya marcó en el primer partido de la temporada en Villa Park.

2. Carlos Tévez

Todo el mundo habla de los problemas que tendrá el United para sobreponerse a la marcha de Cristiano Ronaldo, pero los ‘Diablos Rojos’ pueden acusar igual, o incluso más, la ausencia del argentino. Tévez es la guinda del multimillonario proyecto de los ‘Citizens’ que se inició la pasada temporada con la llegada de Robinho, Wayne Bridge y Shay Given. Las evoluciones del ‘Apache’ serán seguidas con lupa por todos los aficionados pero especialmente por los detractores (si hay alguno) de Sir Alex Ferguson, que prescindió del delantero por motivos personales y no estrictamente deportivos.

3. Stephen Ireland

El tapado del City. Pese a la llegada al equipo de Gareth Barry, el irlandés es la pieza cuyo buen funcionamiento dirimirá las opciones reales del conjunto que dirige Mark Hughes. Como ya se vio en el ‘Opening Day’ ante el Blackburn, Ireland es el verdadero cerebro del equipo y esta temporada, rodeado de compañeros de gran calidad, puede consagrase como uno de los grandes centrocampistas del campeonato inglés.

4. Nani

Siempre a la sombra de Cristiano Ronaldo, el extremo portugués estaá delante de su gran oportunidad para explotar definitivamente como futbolista. Surgido de la inacabable cantera del Sporting de Portugal llegó a Old Trafford en 2007 junto al brasileño del Oporto Anderson por un coste total que superó los 55 millones de euros, y,  pese a gozar de oportunidades y minutos, no ha tenido un peso específico en el equipo por la presencia del de Madeira. Ahora, Nani debe adueñarse de las bandas del conjunto de Sir Alex Ferguson y demostrar que puede convertirse en una de las piezas básicas de los ‘Red Devils’.

5. Fabio Capello

Tras años de frustraciones, Inglaterra recurrió a la “apuesta segura” del italiano para hacerse cargo de la selección en vistas al Mundial 2010. Con la cita de Sudáfrica a la vuelta de la esquina, los aficionados estarán atentos a todos los movimientos del ex del Real Madrid. Capello, por su parte, parece tener perfilado un bloque fijo con el que trabajar durante los próximos diez meses, pero cada jornada tendrá ante si decenas de jugadores con ansias de demostrar que pueden tener un hueco en la lista de convocados que acudirán a la cita mundialista, algo que supone un aliciente de motivación y agresividad para la temporada. Los casos más llamativos los protagonizan el guardameta del United Ben Foster o su compañero Owen Hargreaves, si supera los problemas con las lesiones, los defensas Micah Richards y Ledley King y el también ‘Red Devil’, Michael Owen.

6. Michael Owen

El próximo 25 de octubre el ex delantero del Liverpool visitará Anfield con la camiseta del eterno enemigo, el Manchester United, en el que se perfila como uno de los duelos más interesantes, y con un componente de morbo añadido, de la temporada. Más allá de la visita de uno de los últimos niños prodigio de la cantera ‘Red’ a la que fue su casa, la temporada de Owen estará marcada por sus aspiraciones de llegar al Mundial de Sudáfrica del próximo verano, si es capaz de relanzar una carrera llena de altibajos que parecía haber llegado al ocaso en Newcastle.

7. Brede Hangeland / Gianfranco Zola

El defensa noruego, una de las piezas más cotizadas del mercado, seguirá en Craven Cottage a las órdenes Roy Hodgson. El Fulham se convirtió en una de las grandes revelaciones de la pasada temporada y ha conseguido mantener en la plantilla los nombres con los que logró un billete para Europa. Además, de Hangeland, habrá que prestar especial atención a las evoluciones de Mark Schwarzer, Danny Murphy, Clint Dempsey y Andrew Johnson.

El técnico italiano, por su parte llegó al banquillo de Upton Park sin experiencia pero logró llevar al equipo a la zona media de la Premier pese a las dificultades económicas. Zola, que supo sacar el máximo de sus pocos recursos y de la interminable factoría de ‘The Academy’ (James Tomkins, Jack Collison, Junior Stanislas…), está delante de su temporada de consagración como técnico.

Fulham y West Ham sumaron los tres puntos en el ‘Opening Day’ con grandes triunfos ante Portsmouth (0-1) y Wolverhampton (0-2), respectivamente.

8. Newcastle

El Championship se presenta con un aliciente especial por la presencia de las ‘Urracas’. El conjunto norteño sigue sin sellar su venta a un nuevo grupo inversor y sin encontrar un técnico para reconducir la situación deportiva. Sin embargo, el equipo ha iniciado la campaña con un buen empate (1-1) a domicilio ante el West Bromwich y una contundente victoria en St. James’ Park ante el Reading (3-0) con hat-trick de Shola Ameobi. Pero el Newcastle no deja de ser el Nwecastle y seguro que nos tiene preparadas muchas historias rocambolescas para los próximos meses.

9. Jack Wilshere

La nueva perla de Arsene Wenger encabeza la lista de jóvenes promesas a seguir a lo largo de los próximos nueve meses. El francés ya ha asegurado que el centrocampista gozará de oportunidades a lo largo de una campaña en la que también habrá que  que estar atentos a las evoluciones de su compañero Kieron Gibbs. Tampoco habrá que dejar de lado al delantero argentino Franco Di Santo, cedido por el Chelsea al Blackburn, a Jay Spearing, última perla surgida de la cantera del Liverpool, a Dan Gosling (Everton), al ya archiconocido Federico Macheda, y a Fabian Delph, promesa del Leeds que ha recalado en el Aston Villa.

10. Rafa Benítez

Pese a ser considerado casi un Dios por la afición de Anfield, una nueva temporada en blanco puede ser fatal para el madrileño. Seguramente Benítez confía ciegamente en sus métodos y su capacidad, pero a la vista de todos los aficionados la plantilla del Liverpool es corta y mancada de jugadores desequilibrantes. Una eventual lesión de Steven Gerrard o Fernando Torres dejaría huérfano al equipo y está por ver como puede cubrir la marcha de Xabi Alonso el italiano Alberto Aquilani. De momento, los ‘Reds’ ya tuvieron un primer aviso el pasado domingo en White Hart Lane.

Los cambios de chaqueta más célebres

Con la llegada de Carlos Tévez al Manchester City y el sorprendente fichaje de Michael Owen por el United, la Premier League ha vivido una de las pretemporadas más controvertidas que se recuerdan. Quizá no igualen la convulsión la marcha de  Sol Campbell al Arsenal en 2001, pero han servido para recordar algunos los fichajes que más iras han levantado en la historia del fútbol británico.

15. Gordon Durie (Chelsea: 1986-91 / Tottenham: 91-93 )

En 1991, el escocés decidió abandonar el Chelsea, según afirmó, para estar cerca de su familia en Escocia…. pero fichó por el Tottenham. Años más tarde sí que acabaría cumpliendo su deseo y firmaría por el Glasgow Rangers, antes de retirarse en 2001 con la camiseta del Hearts.

14. Billy Bonds (West Ham: 1967-1994 / Millwall: 1997 )

Leyenda en el West Ham, con el que jugó desde 1967 hasta 1988, se sentó en el banquillo de Upton Park entre 1990 y 1994 para suceder a Lou Macari. Logró el ascenso en la campaña 90-91, no pudo mantener el equipo en la máxima categoría la temporada siguiente, pero en 1993 devolvió a los ‘Hammers’ a la ya creada Premier League. En 1994 fue sustituido por Harry Redknapp y su carrera como técnico se prolongó por Queens Park Rangers y Reading antes de recalar en el Millwall en 1997. Los ‘Lions’ y el West Ham protagonizan una de las rivalidades más calientes de Inglaterra que ha dejado tras de si, incluso, alguna película como Green Street Hooligans (2005) dirigida por Lexi Alexander y protagonizada por Elijah Wood.

13. Kenny Miller (Rangers: 2000-02 / Celtic: 2006-07 / Rangers: 2008-09 )

El delantero de Edimburgo no ha tenido ningún tipo de reparo en vestir las dos camisetas de los conjuntos que protagonizan el eterno derby de Glasgow. El más caliente del fútbol británico. Miller jugó en el Rangers la temporada 2000-01, antes de dar el primer salto al fútbol inglés para incorporarse a los ‘Wolves’, en los que jugó cuatro temporadas y media. En el año 2006 volvió a Escocia para jugar en el Celtic, pero tras una sola temporada con los ‘Hoops’ probó de nuevo suerte en Inglaterra, en esta ocasión la camiseta del Derby County. Tras una temporada para olvidar, fichó por el Rangers el pasado verano.

12. Denis Law (Manchester United: 1962-73 / Manchester City: 1973-74)

Uno de los jugadores más grandes de la historia de los ‘Diablos Rojos’ jugó el último año de su carrera deportiva en el gran rival ciudadano, el City. El escocés ya había formado parte de los ‘Sky Blues’ la temporada 60-61 en la que llegó procedente del Huddersfield Town en el traspaso más caro de la historia del fútbol británico: 55.000 libras. Un año más tarde, Law firmaba por el Torino con el que realizó una buena temporada pero en la que no se adaptó al estilo de vida italiano. Su vuelta a Inglaterra era inevitable y lo hizo con otro traspaso récord de 115.000 libras que le llevó a Old Trafford. En el último partido de su carrera en 1974, el delantero marcó un gol ante el United que no celebró al creer que suponía el descenso del equipo con el que se hizo grande. Law fue sustituido inmediatamente y abandonó el campo cabizbajo, pero lo que no sabía era que sin aquel gol el United habría descendido de todas formas.

11. Paul Ince (West Ham: 1984-89 / Manchester United: 1989-95 )

La afición ‘Hammer’ nunca perdonará al centrocampista por fotografiarse con una camiseta del Manchester United siendo todavía jugador del West Ham. Una falta de respeto al club en el que se formó que todavía se recuerda en Upton Park. Ince tampoco tuvo inconvenientes en fichar por el Liverpool en su vuelta a la Premier en 1997 pese a haber jugado con anterioridad en los ‘Red Devils’ durante seis temporadas.

10. Peter Beardsley (Liverpool: 1987-91 / Everton: 1991-93 )

Tras triunfar en el Liverpool, el pequeño delantero firmó por los ‘Toffess’ en 1991 por un millón de libras. Hasta la fecha el traspaso más caro entre ambos clubs. Sin embargo, Beardsley no despertó las antipatías de los seguidores ‘Reds’ que culparon al club de su marcha. Durante sus dos años en Goodison Park se convirtió junto a David Johnson en uno de los dos únicos jugadores capaz de marcar en el Merseyside derby con ambas camisetas.

9. Harry Redknapp (Portsmouth: 2002-04 / Southampton: 2004-05 / Portsmouth: 2005-08)

El longevo técnico no ha tenido problemas en sentarse en ambos banquillos en reiteradas ocasiones. En 2002 se hizo cargo del ‘Pompey’ y logró llevarlo a la Premier League en su primera temporada. En 2004 la falta de entendimiento con el propietario del club, Milan Mandaric, acabó con su salida del equipo en diciembre, rumbo al Southampton, el gran rival. Pero Redknapp no puedo evitar el descenso de los ‘Saints’ que abandonaron la máxima categoría tras 27 años. Sin embargo, permaneció en el equipo durante los primeros meses en el Championship hasta que, de nuevo, sus malas relaciones con la cúpula del equipo forzaron su salida. Paradójicamente, de vuelta al Portsmouth. Con la conquista de la FA Cup de 2008, la afición del ‘Pompey’ pareció perdonarle definitivamente, pero su espantada para fichar por el Tottenham en octubre del año pasado acabó por colgarle la etiqueta de traidor en Fratton Park de forma definitiva.

8. Nick Barmby (Everton: 1996-2000 / Liverpool: 2000-02)

Tras seis temporadas en Goodison, el delantero se convirtió en el primer jugador en cruzar Stanley Park rumbo a Anfield desde que lo hiciera Dave Hickson en 1959. Unos años después el portugués Abel Xavier seguiría el mismo camino que Barmby y se convertiría en el último jugador que ha defendido ambas camisetas.

7. Pat Jennings (Tottenham: 1964-77 / Arsenal: 1977-85 )

Después de 13 temporadas y 591 partidos, los ‘Spurs’ decidieron traspasar al guardameta norirlandés al Arsenal, el gran rival, considerando que el fin de su carrera estaba cerca. Pero Jennings aguantó a gran nivel hasta los 40 y llevó a los ‘Gunners’ a la conquista de la FA Cup de 1979. Hasta Sol Campbell, en 2001, fue el último jugador que abandonó el Tottenham para recalar en el Arsenal.

6. Lee Clark (Newcastle: 1990-97: / Sunderland: 1997-99)

Tras siete temporadas en St. James’ Park el centrocampista jugó durante dos temporadas en el gran rival de los ‘Magpies’, el Sunderland. Pero en la final de la FA Cup de 1999 entre el Newcastle y el Manchester United apareció fotografiado junto a unos supporters de los Urracas con una camiseta con el slogan “Sad Mackem Bastards”. (Mackem es un término que se refiere al acento de los habitantes de Sunderland). Lógicamente no volvió a jugar nunca con los ‘Black Cats’. Firmó por el Fulham y en 2005 volvió a ‘su’ Newcastle.

5. George Graham (Arsenal: 1986-95 / Tottenham: 1998-2001 )

Vía Leeds (1996-98), el ex jugador y técnico ‘Gunner’ firmó por el eterno rival en 1998. El escocés no pudo llevar al Tottenham donde si llevó al Arsenal a lo largo de las nueve temporadas en las que se sentó en el banquillo de Highbury, pese a conquistar la Copa de la Liga en 1999. Con los cañoneros logró dos ligas (1989 y 91), una FA Cup (93), dos Copas de la Liga (87 y 93) y la Recopa de 1994. En su etapa como jugador del Arsenal entre 1966 y 1972 sumó tres títulos más.

4. Ashley Cole (Arsenal: 2000-06 / Chelsea: 2006 )

El lateral flirteó con el club de Stamford Bridge en varias ocasiones durante su estancia en los ‘Gunners’ hasta que en 2006 se enfundó la camiseta azul. La prensa desveló las reuniones secretas con la directiva del Chelsea que levantaron las iras de los seguidores del Arsenal. Cole aceptó una oferta que doblaba su salario y selló su traspaso por 5 millones de libras y el pase de William Gallas al conjunto de Arsene Wenger.

3. Alan Smith (Leeds: 1998-2004 / Manchester United: 2004-07 )

Más allá de la rivalidad que enfrenta a ambos clubs y que ha dejado a otros grandes traidores entre los que destacan Eric Cantona y Rio Ferdinand, la marcha del delantero de Elland Road rumbo a Old Trafford fue especialmente dolorosa por el momento en que se produjo. Tras confirmarse el descenso del Leeds, Smith abandonó el terreno de juego besando el escudo y jurando fidelidad eterna al equipo de toda su vida aunque fuera en segunda división. Algunas semanas más tarde cerraba su traspaso al ManU por unos 7 millones de libras.

2. Mo Johnston (Celtic: 1984-87 / Rangers: 1989-91)

Tras abandonar ‘The Paradise’ y jugar dos temporadas en el Nantes, el escocés decidió no regresar a su equipo de orígen y fichar por el Rangers de Graeme Souness. Un movimiento que no contentó ni a los supporters del Celtic ni a los del Rangers. Los ‘Hoops’ vieron en Johnson un traidor y los protestantes a un católico y seguidor de su eterno rival que rompía las tradiciones y el orgullo de su club.

1. Sol Campbell (Tottenham: 1992-2001 / Arsenal: 2001-06 )

Tras nueve temporadas en White Hart Lane, el central protagonizó la que es considerada por muchos la mayor traición del fútbol inglés. Rechazó renovar por los Spurs y desestimó varias ofertas importantes del extranjero (entre ellas una del FC Barcelona) para firmar por el Arsenal. Ganó dos Premiers y tres FA Cups antes de fichar por el Portsmouth.

Vassell, ídolo en la capital turca

Miles de aficionados del Ankaragucu recibieron al ex delantero de Aston Villa y Manchester City en el aeropuerto de Ankara

Darius Vassell fue recibido como una estrella en su llegada a Ankara para cerrar el fichaje por el principal club de la capital turca, el Ankaragucu. Más de tres mil aficionados recibieron al ex delantero de Aston Villa y Manchester City y le siguieron hasta el hotel -aseguran que fueron 50 autobuses y 250 coches- donde se hospedará hasta saber definitivamente si inicia la aventura otomana.

Vassell no ha gozado de oportunidades en los ‘Citizens’ desde la llegada de Mark Hughes al banquillo. La incorporación de Roque Santa Cruz y la casi segura llegada de un delantero de renombre internacional (¿Samuel Eto’o o Carlos Tévez?), le han cerrado definitivamente las puertas y el de Birmingham, a falta de confirmación oficial, ha sorprendido a todos apostando por la posibilidad más exótica.

Resumen de la temporada: los peores

1. Luis Felipe Scolari

Fracaso sonado del técnico brasileño en su primera aventura al frente de un club europeo. ‘Felipao’ se hizo cargo del Chelsea el 1 de julio, en sustitución de Avram Grant, con la vitola de ser el primer entrenador campeón del mundo en dirigir un conjunto de la Premier League. Pero su aventura en Londres duró poco más de siete meses. Con los ‘Blues’ lejos de la cabeza de la clasificación, y con un juego decepcionante, Roman Abramovich decidió cargarse al brasileño a primeros de enero para contratar a un hombre de su confianza como Guus Hiddink. Con Scolari al frente del equipo el Chelsea vio cómo se truncaba su andadura histórica de imbatibilidad en Stamford Bridge, en Liga, de cuatro años y ocho meses, con un tanto de Xabi Alonso que supuso la victoria del Liverpool (0-1). El ex seleccionador portugués incorporó a Deco, y quedó estupefacto al ver cómo Robinho recalaba en el Manchester City en los últimos minutos del mercado después de meses de insistencia para llevárselo a Londres.

2. Newcastle United

Tras años y años jugando con fuego, las ‘Hurracas’ se quemaron. Ni Alan Shearer pudo salvar a un equipo que ha carecido de estabilidad dentro y fuera del terreno de juego durante toda la temporada. Por el banquillo de St. James’ Park, además del ex delantero, han desfilado Kevin Keegan, Chris Houghton, y Joe Kinnear. Precisamente la marcha del primero abrió la crisis del conjunto norteño que ha obligado al propietario, Mike Ashley, a ponerlo en venda. A la espera que se selle la operación en los próximos meses, el futuro inmediato no parece muy alentador ya que, de momento, ni la presencia de Shearer en el banquillo está asegurada.

3. Tottenham / Juande Ramos / David Bentley / Eurelho Gomes / Giovani Dos Santos

Para ‘Annus Horribilis’ el de Juande Ramos. El manchego, el hombre de los cinco títulos en el Sevilla, tuvo plenitud de poderes para confeccionar un equipo a su medida a lo largo del verano y desarmó la plantilla de los ‘Spurs’. Cierto es que nada pudo hacer para evitar la marcha de dos puntales de la altura de Robbie Keane (Liverpool) y Dimitar Berbatov (Manchester United), pero el resto de movimientos se recordarán cómo sonados fracasos. Permitió el traspaso de Jermain Defoe al Portsmouth, se desprendió también de Paul Robinson (Blackburn) y Pascal Chimbonda (Sunderland) e invirtió el dinero en David Bentley, el guardameta brasileño Eurelho Gomes y en la joven promesa del Barcelona Giovani Dos Santos, entre otros. Unas incorporaciones  valoradas en 51 millones de euros que ejemplifican el fracaso de la etapa de Juande en White Hart Lane, que finalizó en octubre con el equipo en la zona baja de la tabla.

4. Ricardo Quaresma

Ganador del premio Bidón de Oro al peor fichaje de la temporada en el calcio, el extremo portugués no pudo relanzar su carrera en el Chelsea. Quaresma fichó por el Inter de Milán procedente del Porto por más de 18 millones de euros y avalado por su compatriota José Mourinho. Pero cuatro meses después el ex técnico del Chelsea lo cedió a su anterior equipo donde el extremo apenas ha jugado cinco partidos. El ex azulgrana parece haber perdido sus oportunidades de consagrarse en un grande de Europa y ya se habla del Genoa como destino más probable.

5. Robbie Keane

El sueño de irlandés se convirtió en una pesadillo. El Liverpool pagó al Tottenham 18 millones de libras por la que debía ser pareja perfecta para Fernando Torres, pero Keane sólo logró cinco goles en 18 partidos de Premier y no congenió con Rafa Benítez que perdió la confianza en él hasta el extremo de dejarlo en la grade de Anfield y apostar por los jóvenes e inexpertos Nabil El Zhar y David Ngog. El delantero emprendió el camino de vuelta a White Harte Lane el frebrero, por 12 millones, y enseguida asumió los galones que nunca había perdido en el vestuario de los ‘Spurs’. Asumió el rol de capitán de la mano de Harry Redknapp y se convirtió en pieza clave para sacar el equipo de la zona baja y dejarlo a las puertas de Europa.

6. Dimitiar Berbatov

El búlgaro ha protagonizado un caso casi idéntico al de su ex compañero en el Tottenham. El Manchester United invirtió más de 30 millones de libras más el pase a los del joven Fraizer Campbell, pero el delantero apenas ha aportado nueve goles en 30 partidos de Liga y ha estado lejos de convertirse en pieza clave que supuestamente le faltaba a la máquina de Sir Alex Ferguson para asomarse a la perfección. Berbatov posee una calidad técnica indiscutible, y ha demostrado también ser un gran definidor, pero su juego pausado parece difícil de encajar al trepidante ritmo del United. Cuesta entender que los ‘Red Devils’ apuesten por él y que Carlos Tévez tenga un pie fuera de Old Trafford.

7. Paul Ince / Roy Keane

Ambos exjugadores fracasaron en su primera gran experiencia en los banquillos. Ince se hizo cargo del Blackburn Rovers en junio tras dos cortas etapas en modestos como el Macclesfield Town y el Milton Keynes Dons, y el 16 de diciembre era destituido y reemplazado por Sam Allardyce. El ex de Man U y Liverpool, entre muchos otros, registró unos pobres números de seis victorias, cuatro empates y once derrotas, en todas las competiciones y abandonó Ewood Park con el equipo en descenso.  Poco ayudaron sus incorporaciones veraniegas entre las que destacaron Paul Robinson,  Robbie Fowler, Vincent Grella, Keith Andrews y Danny Simpson.

Keane, por su parte, comenzó su carrera en los banquillos cogiendo las riendas del Sunderland y reforzando el equipo, a priori, con acierto. El irlandés contrató a Djibril Cissé. Pascal Chimbonda y Antón Ferdinand, pero los ‘Black Carts’ no acabaron de funcionar y el cuatro de diciembre abandonó el cargo con el equipo en la 18ª posición de la tabla. El 23 de abril, firmó por el Ipswich Town con el que tiene el complicado objetivo de devolverlo a la Premier.

8. Manchester City

Ni 56 millones de euros (del total 181 que invirtieron los equipos de la Premier) sirvieron al City para dar el anhelado salto de calidad tras la llegada del grupo inversor de Abu Dhabi. El conjunto entrenado por Mark Hughes cerró la campaña con un discreto décimo puesto y 50 puntos en su casillero, lejos de los puestos europeos. En la Copa de la UEFA también defraudó y cayó en los cuartos de final contra el Hamburgo.

9. Albert Riera

No es que el mallorquín haya realizado una mala campaña en Anfield, pero su incorporación pone en duda de nuevo la peculiar política de fichajes de Rafa Benítez. Riera ha demostrado ser un buen extremo, trabajador, y con desborde aunque con poco olfato goleador. Un jugador perfecto para equipos medianos del nivel del Espanyol, pero cuesta creer que todo un Liverpool pueda aspirar a lo máximo en Europa e Inglaterra dependiendo de un jugador del perfil de Riera.

10. Southampton / Norwich City / Charlton Athletic

Una pena ver como tres históricos del fútbol inglés que no hace muchos años soñaban con consolidarse entre los conjuntos de la zona cómoda de la Premier han descendido a tercera división. La League Two espera a Southampton, Norwich y Charlton, tres conjuntos salpicados, además, por problemas económicos y con un porvenir poco alentador.

La enésima mala jugada del último Bad Boy

Joey Barton pagará los platos rotos en Newcastle tras su expulsión ante el Liverpool y enfrentarse al técnico Alan Shearer

El Newcastle necesita un milagro para mantener la categoría, pero a la espera de que se confirme el desastre y se diriman responsabilidades la dramática situación del club parece haberse cobrado la primera víctima, Joey Barton. El técnico Alan Shearer no disimuló su enfado con el centrocampista tras su expulsión ante el Liverpool por una dura e innecesaria entrada contra Xabi Alonso a 13 minutos del final, cuando los ‘Magpies’ ya perdían por 2-0. “Ha sido una estupidez. Estaremos sin él el resto de la temporada. Me ha fallado, le ha fallado al club y se ha fallado a si mismo”, aseguró el técnico con unas palabras que ya sonaban a final de etapa para el jugador, antes de que se hiciera público que Shearer ha decidido apartarle.

Nacido en Liverpool en 1982, el último gran ‘Bad Boy’ del fútbol inglés parece haber pagado los platos rotos en un club que lleva demasiados años a la deriva, pero el largo currículum de incidentes y altercados dentro y fuera del terreno de juego le han convertido en el cabeza de turco en St. James’ Park. Y es que todavía son muy recientes los seis meses de cárcel a los que fue condenado por protagonizar, junto a su hermano, una pelea con agresión en el centro de Liverpool en mayo del pasado 2008. El por entonces técnico del Newcastle, Kevin Keegan, salió en defensa del de Huyton y mostró su plena confianza en sus posibilidades. Al lado de ‘King’ Kevin firmó su primer contrato profesional con el City y gozó de continuidad que años más tarde le permitiría debutar con la selección en Old Trafford.

La carrera de Barton está repleta de incidentes desde sus inicios. En su primera fiesta de Navidad como miembro de la primera plantilla de los ‘Citizens’ apagó un cigarrillo en el ojo del juvenil Jamie Tendy. Algo casi insignificante comparado con la paliza que le propició a su compañero Ousmane Dabo en mayo de 2007. Una acción que, además de costarle 31.000 euros de multa, seis partidos de suspensión y perder un sustancioso contrato publicitario con Nike, acabaría con la paciencia de los dirigentes del City que aceptaron la oferta del Newcastle.

Todo eso fue antes de que Barton se bajarse los pantalones y enseñase su trasero a los seguidores del Everton a la finalización de un partido de Premier en Goodison Park en septiembre de 2006. Un particular amor hacia los seguidores ‘Toffees’ que ya había mostrado en una gira de los de Manchester por Tailandia en la que se peleó con un seguidor del conjunto de Liverpool. En el mismo bolo, también protagonizó un incidente con su compañero Richard Dunne que le llevaría de vuelta a Inglaterra algunos días antes que el resto del grupo.

La expulsión de Barton en Anfield parece algo insignificante vista la lista de antecedentes del centrocampista que ha recogido el testigo de Dennis Wise y Vinnie Jones entre los chicos más malos del fútbol inglés. Pero los nervios en Newcastle están a flor de piel y la sanción al de Huyton, al que muchos ya sitúan en Blackburn o Bolton, parece la mejor cortina de humo antes de afrontar la cruda realidad.