Michael Owen, preparado para un recibimiento hostil en Anfield

Liverpool – Manchester United 25/10/2009: El delantero del United es consciente que no será bien recibido por su ex afición y asegura que si marca lo celebrará con normalidad

Uno de los momentos más esperados y morbosos de la temporada está a punto de llegar. El Liverpool recibe al Manchester United el próximo domingo y todas las miradas apuntan a un solo hombre, Michael Owen. El protagonista de uno de los fichajes más sorprendentes del pasado verano se prepara para volver a la que fue su casa entre 1996-2004 con la camiseta del máximo rival, y es consciente que no será bien recibido.

“Prefiriría que la gente se quedara sentada y recordara los años que estuve en el equipo y lo que hice por ellos. Pero soy realista y se que estoy jugando por el máximo rival”, asegura el delantero, que llegará al partido tras varias semanas apartado del equipo por problemas físicos.

Al respeto de la lealtad en el fútbol, Owen afirmó que “es muy fácil hablar de fidelidad cuando eres un aficionado. Pero tengo que ganarme la vida por mi y para mi familia, como en cualquier otro trabajo. Como padre, hermano o hijo no hay nadie más leal que yo”. Si marco lo celebraré con toda normalidad”.

Autor de 158 goles con el Liverpool Michael Owen es el séptimo máximo goleador de la historia del club. Además, con 17 años y 144 días todavía es el jugador más joven en marcar un gol con los ‘Reds’. Un tanto que logró ante el Wimbledon en el partido de su debut. Con la camiseta del United suma ya dos tantos en la Premier, el último el que dio la victoria a su equipo en el apasionante derby de Manchester de hace unas semanas.

Diez nombres a seguir esta temporada

Como no podía ser de otra manera, la Premier League alza el telón llena de pasión, incertidumbre y grandes puntos de interés. A continuación presentamos algunos de los más destacados a estas alturas de campeonato.

1. Roberto Martínez

El primer catalán y técnico más joven de la actual Premier está delante de un doble reto al mando del Wigan. El de Balaguer quiere mantener a los ‘Latics’ en la elite del fútbol inglés y quiere hacerlo con el mismo estilo con el que maravilló en el Swansea las dos últimas campañas: con buen fútbol. Para ello deberá sobreponerse a las adversidades en forma de bajas que han supuesto la marcha de Antonio Valencia (Manchester United), Lee Cattermole (Sunderland) y el egipcio Amr Zaki. Martínez ha apostado fuerte por hacerse con los servicios de Jordi Gómez, que será el encargado de hilvanar todo el juego del equipo, y cuenta con uno de los delanteros más atractivos de la presente campaña, el colombiano Hugo Rodallega, que ya marcó en el primer partido de la temporada en Villa Park.

2. Carlos Tévez

Todo el mundo habla de los problemas que tendrá el United para sobreponerse a la marcha de Cristiano Ronaldo, pero los ‘Diablos Rojos’ pueden acusar igual, o incluso más, la ausencia del argentino. Tévez es la guinda del multimillonario proyecto de los ‘Citizens’ que se inició la pasada temporada con la llegada de Robinho, Wayne Bridge y Shay Given. Las evoluciones del ‘Apache’ serán seguidas con lupa por todos los aficionados pero especialmente por los detractores (si hay alguno) de Sir Alex Ferguson, que prescindió del delantero por motivos personales y no estrictamente deportivos.

3. Stephen Ireland

El tapado del City. Pese a la llegada al equipo de Gareth Barry, el irlandés es la pieza cuyo buen funcionamiento dirimirá las opciones reales del conjunto que dirige Mark Hughes. Como ya se vio en el ‘Opening Day’ ante el Blackburn, Ireland es el verdadero cerebro del equipo y esta temporada, rodeado de compañeros de gran calidad, puede consagrase como uno de los grandes centrocampistas del campeonato inglés.

4. Nani

Siempre a la sombra de Cristiano Ronaldo, el extremo portugués estaá delante de su gran oportunidad para explotar definitivamente como futbolista. Surgido de la inacabable cantera del Sporting de Portugal llegó a Old Trafford en 2007 junto al brasileño del Oporto Anderson por un coste total que superó los 55 millones de euros, y,  pese a gozar de oportunidades y minutos, no ha tenido un peso específico en el equipo por la presencia del de Madeira. Ahora, Nani debe adueñarse de las bandas del conjunto de Sir Alex Ferguson y demostrar que puede convertirse en una de las piezas básicas de los ‘Red Devils’.

5. Fabio Capello

Tras años de frustraciones, Inglaterra recurrió a la “apuesta segura” del italiano para hacerse cargo de la selección en vistas al Mundial 2010. Con la cita de Sudáfrica a la vuelta de la esquina, los aficionados estarán atentos a todos los movimientos del ex del Real Madrid. Capello, por su parte, parece tener perfilado un bloque fijo con el que trabajar durante los próximos diez meses, pero cada jornada tendrá ante si decenas de jugadores con ansias de demostrar que pueden tener un hueco en la lista de convocados que acudirán a la cita mundialista, algo que supone un aliciente de motivación y agresividad para la temporada. Los casos más llamativos los protagonizan el guardameta del United Ben Foster o su compañero Owen Hargreaves, si supera los problemas con las lesiones, los defensas Micah Richards y Ledley King y el también ‘Red Devil’, Michael Owen.

6. Michael Owen

El próximo 25 de octubre el ex delantero del Liverpool visitará Anfield con la camiseta del eterno enemigo, el Manchester United, en el que se perfila como uno de los duelos más interesantes, y con un componente de morbo añadido, de la temporada. Más allá de la visita de uno de los últimos niños prodigio de la cantera ‘Red’ a la que fue su casa, la temporada de Owen estará marcada por sus aspiraciones de llegar al Mundial de Sudáfrica del próximo verano, si es capaz de relanzar una carrera llena de altibajos que parecía haber llegado al ocaso en Newcastle.

7. Brede Hangeland / Gianfranco Zola

El defensa noruego, una de las piezas más cotizadas del mercado, seguirá en Craven Cottage a las órdenes Roy Hodgson. El Fulham se convirtió en una de las grandes revelaciones de la pasada temporada y ha conseguido mantener en la plantilla los nombres con los que logró un billete para Europa. Además, de Hangeland, habrá que prestar especial atención a las evoluciones de Mark Schwarzer, Danny Murphy, Clint Dempsey y Andrew Johnson.

El técnico italiano, por su parte llegó al banquillo de Upton Park sin experiencia pero logró llevar al equipo a la zona media de la Premier pese a las dificultades económicas. Zola, que supo sacar el máximo de sus pocos recursos y de la interminable factoría de ‘The Academy’ (James Tomkins, Jack Collison, Junior Stanislas…), está delante de su temporada de consagración como técnico.

Fulham y West Ham sumaron los tres puntos en el ‘Opening Day’ con grandes triunfos ante Portsmouth (0-1) y Wolverhampton (0-2), respectivamente.

8. Newcastle

El Championship se presenta con un aliciente especial por la presencia de las ‘Urracas’. El conjunto norteño sigue sin sellar su venta a un nuevo grupo inversor y sin encontrar un técnico para reconducir la situación deportiva. Sin embargo, el equipo ha iniciado la campaña con un buen empate (1-1) a domicilio ante el West Bromwich y una contundente victoria en St. James’ Park ante el Reading (3-0) con hat-trick de Shola Ameobi. Pero el Newcastle no deja de ser el Nwecastle y seguro que nos tiene preparadas muchas historias rocambolescas para los próximos meses.

9. Jack Wilshere

La nueva perla de Arsene Wenger encabeza la lista de jóvenes promesas a seguir a lo largo de los próximos nueve meses. El francés ya ha asegurado que el centrocampista gozará de oportunidades a lo largo de una campaña en la que también habrá que  que estar atentos a las evoluciones de su compañero Kieron Gibbs. Tampoco habrá que dejar de lado al delantero argentino Franco Di Santo, cedido por el Chelsea al Blackburn, a Jay Spearing, última perla surgida de la cantera del Liverpool, a Dan Gosling (Everton), al ya archiconocido Federico Macheda, y a Fabian Delph, promesa del Leeds que ha recalado en el Aston Villa.

10. Rafa Benítez

Pese a ser considerado casi un Dios por la afición de Anfield, una nueva temporada en blanco puede ser fatal para el madrileño. Seguramente Benítez confía ciegamente en sus métodos y su capacidad, pero a la vista de todos los aficionados la plantilla del Liverpool es corta y mancada de jugadores desequilibrantes. Una eventual lesión de Steven Gerrard o Fernando Torres dejaría huérfano al equipo y está por ver como puede cubrir la marcha de Xabi Alonso el italiano Alberto Aquilani. De momento, los ‘Reds’ ya tuvieron un primer aviso el pasado domingo en White Hart Lane.

Owen deberá esperar

Fabio Capello cuenta con el mismo bloque para el próximo partido ante Holanda y prescinde del delantero pese a su fichaje por el United

Los 23 convocados de Inglaterra:

Ben Foster (Manchester United), Robert Green (West Ham), Paul Robinson (Blackburn)

Wayne Bridge (Manchester City), Ashley Cole (Chelsea), Rio Ferdinand (Manchester United), Glen Johnson (Liverpool), Joleon Lescott (Everton), John Terry (Chelsea) y Matthew Upson (West Ham)

Gareth Barry (Manchester City), David Beckham (LA Galaxy), Michael Carrick (Manchester United), Steven Gerrard (Liverpool), Frank Lampard (Chelsea), James Milner (Aston Villa), Theo Walcott (Arsenal), Shaun Wright-Phillips (Manchester City) y Ashley Young (Aston Villa)

Carlton Cole (West Ham), Jermain Defoe (Tottenham), Emile Heskey (Aston Villa) y Wayne Rooney (Manchester United)

Los cambios de chaqueta más célebres

Con la llegada de Carlos Tévez al Manchester City y el sorprendente fichaje de Michael Owen por el United, la Premier League ha vivido una de las pretemporadas más controvertidas que se recuerdan. Quizá no igualen la convulsión la marcha de  Sol Campbell al Arsenal en 2001, pero han servido para recordar algunos los fichajes que más iras han levantado en la historia del fútbol británico.

15. Gordon Durie (Chelsea: 1986-91 / Tottenham: 91-93 )

En 1991, el escocés decidió abandonar el Chelsea, según afirmó, para estar cerca de su familia en Escocia…. pero fichó por el Tottenham. Años más tarde sí que acabaría cumpliendo su deseo y firmaría por el Glasgow Rangers, antes de retirarse en 2001 con la camiseta del Hearts.

14. Billy Bonds (West Ham: 1967-1994 / Millwall: 1997 )

Leyenda en el West Ham, con el que jugó desde 1967 hasta 1988, se sentó en el banquillo de Upton Park entre 1990 y 1994 para suceder a Lou Macari. Logró el ascenso en la campaña 90-91, no pudo mantener el equipo en la máxima categoría la temporada siguiente, pero en 1993 devolvió a los ‘Hammers’ a la ya creada Premier League. En 1994 fue sustituido por Harry Redknapp y su carrera como técnico se prolongó por Queens Park Rangers y Reading antes de recalar en el Millwall en 1997. Los ‘Lions’ y el West Ham protagonizan una de las rivalidades más calientes de Inglaterra que ha dejado tras de si, incluso, alguna película como Green Street Hooligans (2005) dirigida por Lexi Alexander y protagonizada por Elijah Wood.

13. Kenny Miller (Rangers: 2000-02 / Celtic: 2006-07 / Rangers: 2008-09 )

El delantero de Edimburgo no ha tenido ningún tipo de reparo en vestir las dos camisetas de los conjuntos que protagonizan el eterno derby de Glasgow. El más caliente del fútbol británico. Miller jugó en el Rangers la temporada 2000-01, antes de dar el primer salto al fútbol inglés para incorporarse a los ‘Wolves’, en los que jugó cuatro temporadas y media. En el año 2006 volvió a Escocia para jugar en el Celtic, pero tras una sola temporada con los ‘Hoops’ probó de nuevo suerte en Inglaterra, en esta ocasión la camiseta del Derby County. Tras una temporada para olvidar, fichó por el Rangers el pasado verano.

12. Denis Law (Manchester United: 1962-73 / Manchester City: 1973-74)

Uno de los jugadores más grandes de la historia de los ‘Diablos Rojos’ jugó el último año de su carrera deportiva en el gran rival ciudadano, el City. El escocés ya había formado parte de los ‘Sky Blues’ la temporada 60-61 en la que llegó procedente del Huddersfield Town en el traspaso más caro de la historia del fútbol británico: 55.000 libras. Un año más tarde, Law firmaba por el Torino con el que realizó una buena temporada pero en la que no se adaptó al estilo de vida italiano. Su vuelta a Inglaterra era inevitable y lo hizo con otro traspaso récord de 115.000 libras que le llevó a Old Trafford. En el último partido de su carrera en 1974, el delantero marcó un gol ante el United que no celebró al creer que suponía el descenso del equipo con el que se hizo grande. Law fue sustituido inmediatamente y abandonó el campo cabizbajo, pero lo que no sabía era que sin aquel gol el United habría descendido de todas formas.

11. Paul Ince (West Ham: 1984-89 / Manchester United: 1989-95 )

La afición ‘Hammer’ nunca perdonará al centrocampista por fotografiarse con una camiseta del Manchester United siendo todavía jugador del West Ham. Una falta de respeto al club en el que se formó que todavía se recuerda en Upton Park. Ince tampoco tuvo inconvenientes en fichar por el Liverpool en su vuelta a la Premier en 1997 pese a haber jugado con anterioridad en los ‘Red Devils’ durante seis temporadas.

10. Peter Beardsley (Liverpool: 1987-91 / Everton: 1991-93 )

Tras triunfar en el Liverpool, el pequeño delantero firmó por los ‘Toffess’ en 1991 por un millón de libras. Hasta la fecha el traspaso más caro entre ambos clubs. Sin embargo, Beardsley no despertó las antipatías de los seguidores ‘Reds’ que culparon al club de su marcha. Durante sus dos años en Goodison Park se convirtió junto a David Johnson en uno de los dos únicos jugadores capaz de marcar en el Merseyside derby con ambas camisetas.

9. Harry Redknapp (Portsmouth: 2002-04 / Southampton: 2004-05 / Portsmouth: 2005-08)

El longevo técnico no ha tenido problemas en sentarse en ambos banquillos en reiteradas ocasiones. En 2002 se hizo cargo del ‘Pompey’ y logró llevarlo a la Premier League en su primera temporada. En 2004 la falta de entendimiento con el propietario del club, Milan Mandaric, acabó con su salida del equipo en diciembre, rumbo al Southampton, el gran rival. Pero Redknapp no puedo evitar el descenso de los ‘Saints’ que abandonaron la máxima categoría tras 27 años. Sin embargo, permaneció en el equipo durante los primeros meses en el Championship hasta que, de nuevo, sus malas relaciones con la cúpula del equipo forzaron su salida. Paradójicamente, de vuelta al Portsmouth. Con la conquista de la FA Cup de 2008, la afición del ‘Pompey’ pareció perdonarle definitivamente, pero su espantada para fichar por el Tottenham en octubre del año pasado acabó por colgarle la etiqueta de traidor en Fratton Park de forma definitiva.

8. Nick Barmby (Everton: 1996-2000 / Liverpool: 2000-02)

Tras seis temporadas en Goodison, el delantero se convirtió en el primer jugador en cruzar Stanley Park rumbo a Anfield desde que lo hiciera Dave Hickson en 1959. Unos años después el portugués Abel Xavier seguiría el mismo camino que Barmby y se convertiría en el último jugador que ha defendido ambas camisetas.

7. Pat Jennings (Tottenham: 1964-77 / Arsenal: 1977-85 )

Después de 13 temporadas y 591 partidos, los ‘Spurs’ decidieron traspasar al guardameta norirlandés al Arsenal, el gran rival, considerando que el fin de su carrera estaba cerca. Pero Jennings aguantó a gran nivel hasta los 40 y llevó a los ‘Gunners’ a la conquista de la FA Cup de 1979. Hasta Sol Campbell, en 2001, fue el último jugador que abandonó el Tottenham para recalar en el Arsenal.

6. Lee Clark (Newcastle: 1990-97: / Sunderland: 1997-99)

Tras siete temporadas en St. James’ Park el centrocampista jugó durante dos temporadas en el gran rival de los ‘Magpies’, el Sunderland. Pero en la final de la FA Cup de 1999 entre el Newcastle y el Manchester United apareció fotografiado junto a unos supporters de los Urracas con una camiseta con el slogan “Sad Mackem Bastards”. (Mackem es un término que se refiere al acento de los habitantes de Sunderland). Lógicamente no volvió a jugar nunca con los ‘Black Cats’. Firmó por el Fulham y en 2005 volvió a ‘su’ Newcastle.

5. George Graham (Arsenal: 1986-95 / Tottenham: 1998-2001 )

Vía Leeds (1996-98), el ex jugador y técnico ‘Gunner’ firmó por el eterno rival en 1998. El escocés no pudo llevar al Tottenham donde si llevó al Arsenal a lo largo de las nueve temporadas en las que se sentó en el banquillo de Highbury, pese a conquistar la Copa de la Liga en 1999. Con los cañoneros logró dos ligas (1989 y 91), una FA Cup (93), dos Copas de la Liga (87 y 93) y la Recopa de 1994. En su etapa como jugador del Arsenal entre 1966 y 1972 sumó tres títulos más.

4. Ashley Cole (Arsenal: 2000-06 / Chelsea: 2006 )

El lateral flirteó con el club de Stamford Bridge en varias ocasiones durante su estancia en los ‘Gunners’ hasta que en 2006 se enfundó la camiseta azul. La prensa desveló las reuniones secretas con la directiva del Chelsea que levantaron las iras de los seguidores del Arsenal. Cole aceptó una oferta que doblaba su salario y selló su traspaso por 5 millones de libras y el pase de William Gallas al conjunto de Arsene Wenger.

3. Alan Smith (Leeds: 1998-2004 / Manchester United: 2004-07 )

Más allá de la rivalidad que enfrenta a ambos clubs y que ha dejado a otros grandes traidores entre los que destacan Eric Cantona y Rio Ferdinand, la marcha del delantero de Elland Road rumbo a Old Trafford fue especialmente dolorosa por el momento en que se produjo. Tras confirmarse el descenso del Leeds, Smith abandonó el terreno de juego besando el escudo y jurando fidelidad eterna al equipo de toda su vida aunque fuera en segunda división. Algunas semanas más tarde cerraba su traspaso al ManU por unos 7 millones de libras.

2. Mo Johnston (Celtic: 1984-87 / Rangers: 1989-91)

Tras abandonar ‘The Paradise’ y jugar dos temporadas en el Nantes, el escocés decidió no regresar a su equipo de orígen y fichar por el Rangers de Graeme Souness. Un movimiento que no contentó ni a los supporters del Celtic ni a los del Rangers. Los ‘Hoops’ vieron en Johnson un traidor y los protestantes a un católico y seguidor de su eterno rival que rompía las tradiciones y el orgullo de su club.

1. Sol Campbell (Tottenham: 1992-2001 / Arsenal: 2001-06 )

Tras nueve temporadas en White Hart Lane, el central protagonizó la que es considerada por muchos la mayor traición del fútbol inglés. Rechazó renovar por los Spurs y desestimó varias ofertas importantes del extranjero (entre ellas una del FC Barcelona) para firmar por el Arsenal. Ganó dos Premiers y tres FA Cups antes de fichar por el Portsmouth.

Cuestión de fidelidad

El mismo día que Michael Owen firmaba por el Manchester United se confirmaba el regreso de Kenny Dalglish al Liverpool. Dos de los nombres más importantes en la historia ‘Red’ que han seguido caminos muy diferentes a lo largo de su carrera. Mientras ‘King Kenny’ vuelve al club de su vida para formar parte del organigrama de la Academia, el delantero ha decidido fichar por el eterno rival para intentar resucitar futbolísticamente.

Cuándo Phil Chinsall dejó el Manchester United para fichar por el Liverpool en 1964, pocos podían imaginar que éste sería el último traspaso entre ambos clubs. Hasta la fecha ningún otro jugador ha dejado Old Trafford para recalar en Anfield, o viceversa, sin previo paso por ningún otro equipo. Durante estas más de cuatro décadas muy pocos jugadores han vestido las camisetas de los dos archirivales antes que Michael Owen, flamante nuevo jugador de los ‘Red Devils’ y uno de los últimos niños prodigio de la cantera del club de la ciudad de los Beatles.

Antes de Chinsall, Liverpool y ManU se habían traspasado otros ocho jugadores entre 1912 y 1954. Tom Chorlton (1912), Tom Miller (1920), Tommy Reid (1929), Ted Savage (1939) y Alleby Chilton (1938) dejaron Anfield para recalar en el Teatro de los Sueños, mientras que Jackie Sheldon (1913), Fred Hopkin (1921) y Thomas McNulty (1954) tomaron el camino a la inversa. Eran otros tiempos. Antes de la década de los 60. Antes que ambos conjuntos se instaran de forma permanente en la elite del fútbol inglés y floreciera la rivalidad que ha llegado a nuestros días. Eran los tiempos del gran United de Sir Matt Busby que llegó a la cima de Europa conducido por George Best. Curiosamente, Busby, el hombre que hizo grande a los Diablos Rojos, desarrolló gran parte de su carrera como jugador en el Liverpool (1936-39) y en el Manchester City (1928-36).

Desde entonces ambos equipos han evitado traspasarse jugadores mutuamente hasta llegar al extremo de optar por opciones económicamente inferiores antes de potencial al eterno rival, como hizo el United con el argentino Gabriel Heinze al que traspasó al Real Madrid en verano de 2007 pese a una mejor oferta del Liverpool. Pero lo que no han podido evitar es que otros jugadores recalaran en el enemigo número uno previa etapa en otro equipo. Los casos más llamativos antes del de Owen los protagonizaron Peter Beardsley, que en sus primeros años como profesional tuvo un papel testimonial en Old Trafford, y Paul Ince que triunfó a las órdenes de Ferguson y tuvo un discreto paso por Anfield.

El pequeño delantero de Newcastle dejó el ManU en 1983 para jugar en los Vancouver Whitecaps de la liga canadiense antes de fichar pocos meses después por el equipo de su ciudad. Tras triunfar en St. James’ Park firmó por el Liverpool en 1987 y permaneció en los ‘Reds’ hasta 1991, tiempo en el que ganó dos Ligas (1988 y 1990), una FA Cup (1989) y tres Charity Shields (1989, 90 y 91). Internacional por Inglaterra en 58 ocasiones, Beardsley dejó el equipo para fichar por el Everton. Paul Ince, por su parte, fichó por el United procedente del West Ham en 1989 y fue una pieza clave en los primeros éxitos de Alex Ferguson en el banquillo de Old Trafford. En 1995 decidió probar la aventura italiana y fichó por el Inter de Milán de Roy Hodgson. El centrocampista no cuajó en la Serie A y emprendió el camino de vuelta a Inglaterra dos años más tarde para recalar en el Liverpool. Tras otros dos años más sin éxitos deportivos la carrera de Ince inició su ocaso con el traspaso al Middlesbrough.

Michael Owen: grandes éxitos y sonados fracasos

Ni el propio delantero de Chester esperaba tener una oportunidad como la que le ha dado el Manchester United para relanzar una carrera que comenzó de forma espectacular en el Liverpool y que inició una interminable cuesta abajo cuando dejó Anfield para jugar en el Real Madrid

Michael Owen alcanzó la cima del fútbol mundial con la camiseta del Liverpool, la que se enfundó con 13 años tras rechazar ofertas de otros de los grandes de Inglaterra. Cuatro años más tarde, el día de su debut con el primer equipo  de la mano de Gerard Houllier, conseguía marcarle un gol al Wimbledon. Era mayo de 1997 y la carrera de la última perla surgida de la interminable cantera de los ‘Reds’ empezaba a tomar velocidades de vértigo.

En su primera temporada completa con el primer equipo, el delantero de Chestrer finalizó la campaña como máximo goleador de la Premier League, con 18 goles, los mismos que Dion Dublín (Coventy City) y Chris Sutton (Blackburn), una marca que lo llevó directamente al Mundial de Francia 1998. La cita gala se convirtió en el punto de inflexión en la carrera de Owen que pasó de ser considerado un crack en las islas a una estrella a nivel global. La culpa la tuvo el gran gol que logró ante Argentina en los cuartos de final y que supuso el 2-1 momentáneo en un partido que los que dirigía Glen Hoddle empezaron perdiendo 1-0, con un tanto obra de Gabriel Omar Batistuta. Alan Shearer logró la igualada y Javier Zanetti estableció el empate final que llevaría el partido a una nueva fatídica tanda de penaltis para Inglaterra en la que el arquero del Mallorca, Carlos Ángel Roa, arrebataría el protagonismo al del Liverpool con sus intervenciones. El fallo final de David Batty acabaría con el sueño inglés en una serie de lanzamientos desde los once metros en la que, por cierto, Owen marcó.

El impacto del joven delantero con la selección inglesa fue igual o mayor que el que tuvo en el Liverpool. En su momento se convirtió en el jugador más joven en debutar que y marcar con los ‘Pross’ (marcas superadas por Theo Walcott y Wayne Rooney, respectivamente) y es el único en toda la historia capaz de haber marcado en cuatro grandes torneos; los Mundiales de 1998 y 2002 y las Eurocopas de 2000 y 2004.

La falta de continuidad de Robbie Fowler en la delantera del Liverpool permitió a Michael Owen afianzarse en el equipo y establecer unos registros de estrellas temporada tras temporada. Sólo las lesiones sufridas en 1999 provocaron que bajara de la veintena de goles por campaña. En 2001, año en que los ‘Reds’ conquistaron la Copa de la UEFA, la FA Cup, la Copa de la Liga, la Supercopa de Europa y la Community Shield, el delantero logró el Balón de Oro, el primero de un jugador inglés desde que lo levantara Kevin Keegan en 1979. Mucho tuvieron que ver, también los tres goles que le marcó a Alemania en Munich en septiembre, en la histórica victoria de Inglaterra 1-5.

Pero por ironías de la vida, cuando Owen decidió dejar el Liverpool para convertirse en el último Galáctico de la primera etapa de Florentino Pérez su carrera empezó una vertiginosa cuesta abajo de la que el delantero no ha sido capaz de detener. Los títulos por los que dejó Anfield para jugar en el Bernabéu nunca llegaron. El delantero se convirtió en un suplente de lujo para un Madrid que empezaba a descomponerse coincidiendo con el auge del Barça de Ronaldinho y doce meses después tomaba el camino de vuelta a Inglaterra.

Pero Michael Owen declinó volver al Liverpool, el equipo de toda su vida y que le brindaba una oportunidad única para relanzar su carrera, para fichar por el Newcastle. Los ‘Magpies’ pagaron 16 millones de libras al Madrid en un traspaso que ya copa todas las listas de los más desafortunados del fútbol inglés. El ex de ‘Red’ se encontró con un equipo a la deriva que ha acabado en la segunda división y a nivel personal no ha podido rendir debido a varias lesiones en las rodillas que sólo le han permitido jugar 80 partidos en cuatro años.

Inesperadamente, Michael Owen cuenta con una nueva oportunidad para relanzar su carrera en el eterno rival del club que le vio nacer como futbolista. Es joven. Sólo tiene 29 años. Pero su estado físico es toda una incógnita. Alex Ferguson ha apostado firmemente por él, desvinculado hace algunas semanas del Newcastle,  pese a disponer de 80 millones de libras para fichar. A partir del 15 de agosto veremos cómo le sale la jugada al escocés.

Owen pasa reconocimiento médico con el United

Ferguson sorprende a todos y apuesta por el ex delantero del Newcastle, que atraviesa el momento más bajo de su carrera

Se hablaba de Hull y Stoke, el ocaso futbolístico, pero Michael Owen puede volver a la elite si supera el examen médico al que ha sido sometido hoy con el Manchester Unted. El ex delantero de Liverpool, Real Madrid y Newcastle es la nueva e inesperada apuesta de Sir Alex Ferguson en la desesperada búsqueda para encontrar un sustituto para Cristiano Ronaldo y Carlos Tévez.

Karim Benzema era la primera apuesta del escocés, pero el sorprendente fichaje por el Real Madrid hizo poner en marcha el plan B en Old Trafford. Los ‘Red Devils’ disponen de 80 millones de libras para contratar pero no hay ningún nombre en el horizonte con suficiente solera para cubrir una bajas tan notables ¿Será Owen el revulsivo inesperado?

Asalto a Munich

El combinado sub’21 inglés disputa hoy la final del Europeo de Suecia ante Alemania. Un nuevo episodio de uno de los duelos de selecciones más intensos del viejo continente que, entre otras batallas históricas, incluso ha dejado para la posteridad la final de un Mundial. Hoy recordamos la victoria por 1-5 de Inglaterra en Munich de 2001.

“Two World Wars and one World Cup!” dice un cántico clásico de los supporters ingleses dedicado a los alemanes. No hace falta recordar que la rivalidad entre ambos países va mucho más allá de lo estrictamente deportivo, pero, afortunadamente para todos, en el último medio siglo las principales batallas de este enfrentamiento histórico se han librado en el terreno de juego.

Los duelos entre Alemania e Inglaterra han dejado  partidos para el recuerdo como la final del Mundial de 1966 en Wembley. en la que los locales se llevaron el título (4-2) con el célebre tercer gol de George Hurst que no cruzó la línea de gol, las semifinales del Mundial de Italia 90 en la que los germanos dejaron fuera a los ingleses en la tanda de penaltis, o las semifinales de la Eurocopa de Inglaterra de 1996, en la que los alemanes se impusieron a los de Terry Venables, también desde los once metros.

Pero el 1 de septiembre de 2001, en partido de clasificación para el Mundial, Inglaterra, de la mano de Sven Goran Eriksson y un espectacular Michael Owen, se tomó su particular revancha pasando por encima de los germanos en el Olímpico de Munich. El 1-5 representó el mayor hito del sueco en el banquillo de los ‘Pross’ y fue decisivo para que el por entonces delantero del Liverpool, que logró un hat-trick, se llevara “el Balón de Oro que debía ser para Raúl”. Al menos así se recuerda en Madrid.

Alemania 1 – Inglaterra 5

Munich (Olympiastadion): 21 – 9 – 2001

Alemania: 1-Oliver KAHN, 2-Christian WORMS, 3-Thomas LINKE, 4-Jens NOWOTNY, 5-Andreas BOEHME, 6-Dietmar HAMANN, 7-Marko REHMER, 8- Michael BALLACK,9-Karsten JANCKER, 10-Oliver NEUVILLE y 11-Sebastian DEISLER.

Ent- Rudi Voller

Inglaterra: 1-David SEAMAN, 2-Gary NEVILLE, 3-Ashley COLE; 4-Steven GERRARD, 5-Sol CAMPBELL, 6-Rio FERDINAND, 7-David BECKHAM, 8 Paul SCHOLES, 9-Emile HESKEY, 10-Michael OWEN y 11-Nick BARMBY.

Ent- Sven Goran Eriksson