Irlanda, un clamor ante el robo de Saint Denis

El Ministro de Justicia irlandés, Dermot Ahern, pide la repetición del partido ante Francia que dejó al equipo fuera del Mundial

La prensa británica es hoy unánime ante el robo que sufrió Irlanda la noche de ayer en el estadio de Saint Denis. Los irlandeses, que arrastraban un 0-1 de la ida en Dublín, lograron igualar la eliminatoria y forzar la prórroga gracias a un tanto de Robbie Keane, pero en el tiempo añadido se produjo la polémica jugada que significó la eliminación de los de Trappatoni. Thierry Henry, en fuera de juego, controló claramente con la mano el saque de una falta y asistió a William Gallas para que éste anotara el 1-1 que aseguraba el billete para Sudáfrica para el combinado galo.

Al finalizar el partido, el propio Henry no negó la evidencia y las reacciones de los irlandeses no se hicieron esperar. El capitán, Robbie Keane, no se cortó en asegurar a la BBC Radio que Michel Platini, presidente de la UEFA, y Joseph Blatter su homólogo en la FIFA, estarían “dando palmas” y que se “habrían enviado mensajes al móvil”.

La indignación en Irlanda es tan generalizada que incluso el Ministro de Justicia, Dermot Ahern, ha solicitado la repetición del partido. “Puede que piensen que nosotros somos alguien menor en el mundo del fútbol y vamos a ponerlos en su lugar”, aseguró Ahern, que se unía a las peticiones del asistente de Trappatoni, Liam Brady, que manifestó que  “por la dignidad y la integridad del fútbol Irlanda tendría que volver a Francia para jugar de nuevo”.

La prensa británica ya sitúa la mano de Henry entre los grandes robos, injusticias y escándalos en la historia de los campeonatos del mundo. La jugada de ayer en Saint Denis se une a una larga lista entre las que destacan la ‘Mano de Dios’ de Diego Armando Maradona, el gol que no entró del inglés Geoff Hurst en la final del 66 ante Alemania, la memorable actuación del colegiado Gamal Al-Ghandour en el Corea-España de 2002, el pactado 1-0 entre los vecinos Alemania y Austria en el 82 que clasificaba a ambos y dejaba fuera al Argelia, o la goleada de Argentina ante uan comprada Perú (6-0) en 1978, cuando los argentinos necesitaban cuatro goles para clasificarse.

Resumen de la temporada: los peores

1. Luis Felipe Scolari

Fracaso sonado del técnico brasileño en su primera aventura al frente de un club europeo. ‘Felipao’ se hizo cargo del Chelsea el 1 de julio, en sustitución de Avram Grant, con la vitola de ser el primer entrenador campeón del mundo en dirigir un conjunto de la Premier League. Pero su aventura en Londres duró poco más de siete meses. Con los ‘Blues’ lejos de la cabeza de la clasificación, y con un juego decepcionante, Roman Abramovich decidió cargarse al brasileño a primeros de enero para contratar a un hombre de su confianza como Guus Hiddink. Con Scolari al frente del equipo el Chelsea vio cómo se truncaba su andadura histórica de imbatibilidad en Stamford Bridge, en Liga, de cuatro años y ocho meses, con un tanto de Xabi Alonso que supuso la victoria del Liverpool (0-1). El ex seleccionador portugués incorporó a Deco, y quedó estupefacto al ver cómo Robinho recalaba en el Manchester City en los últimos minutos del mercado después de meses de insistencia para llevárselo a Londres.

2. Newcastle United

Tras años y años jugando con fuego, las ‘Hurracas’ se quemaron. Ni Alan Shearer pudo salvar a un equipo que ha carecido de estabilidad dentro y fuera del terreno de juego durante toda la temporada. Por el banquillo de St. James’ Park, además del ex delantero, han desfilado Kevin Keegan, Chris Houghton, y Joe Kinnear. Precisamente la marcha del primero abrió la crisis del conjunto norteño que ha obligado al propietario, Mike Ashley, a ponerlo en venda. A la espera que se selle la operación en los próximos meses, el futuro inmediato no parece muy alentador ya que, de momento, ni la presencia de Shearer en el banquillo está asegurada.

3. Tottenham / Juande Ramos / David Bentley / Eurelho Gomes / Giovani Dos Santos

Para ‘Annus Horribilis’ el de Juande Ramos. El manchego, el hombre de los cinco títulos en el Sevilla, tuvo plenitud de poderes para confeccionar un equipo a su medida a lo largo del verano y desarmó la plantilla de los ‘Spurs’. Cierto es que nada pudo hacer para evitar la marcha de dos puntales de la altura de Robbie Keane (Liverpool) y Dimitar Berbatov (Manchester United), pero el resto de movimientos se recordarán cómo sonados fracasos. Permitió el traspaso de Jermain Defoe al Portsmouth, se desprendió también de Paul Robinson (Blackburn) y Pascal Chimbonda (Sunderland) e invirtió el dinero en David Bentley, el guardameta brasileño Eurelho Gomes y en la joven promesa del Barcelona Giovani Dos Santos, entre otros. Unas incorporaciones  valoradas en 51 millones de euros que ejemplifican el fracaso de la etapa de Juande en White Hart Lane, que finalizó en octubre con el equipo en la zona baja de la tabla.

4. Ricardo Quaresma

Ganador del premio Bidón de Oro al peor fichaje de la temporada en el calcio, el extremo portugués no pudo relanzar su carrera en el Chelsea. Quaresma fichó por el Inter de Milán procedente del Porto por más de 18 millones de euros y avalado por su compatriota José Mourinho. Pero cuatro meses después el ex técnico del Chelsea lo cedió a su anterior equipo donde el extremo apenas ha jugado cinco partidos. El ex azulgrana parece haber perdido sus oportunidades de consagrarse en un grande de Europa y ya se habla del Genoa como destino más probable.

5. Robbie Keane

El sueño de irlandés se convirtió en una pesadillo. El Liverpool pagó al Tottenham 18 millones de libras por la que debía ser pareja perfecta para Fernando Torres, pero Keane sólo logró cinco goles en 18 partidos de Premier y no congenió con Rafa Benítez que perdió la confianza en él hasta el extremo de dejarlo en la grade de Anfield y apostar por los jóvenes e inexpertos Nabil El Zhar y David Ngog. El delantero emprendió el camino de vuelta a White Harte Lane el frebrero, por 12 millones, y enseguida asumió los galones que nunca había perdido en el vestuario de los ‘Spurs’. Asumió el rol de capitán de la mano de Harry Redknapp y se convirtió en pieza clave para sacar el equipo de la zona baja y dejarlo a las puertas de Europa.

6. Dimitiar Berbatov

El búlgaro ha protagonizado un caso casi idéntico al de su ex compañero en el Tottenham. El Manchester United invirtió más de 30 millones de libras más el pase a los del joven Fraizer Campbell, pero el delantero apenas ha aportado nueve goles en 30 partidos de Liga y ha estado lejos de convertirse en pieza clave que supuestamente le faltaba a la máquina de Sir Alex Ferguson para asomarse a la perfección. Berbatov posee una calidad técnica indiscutible, y ha demostrado también ser un gran definidor, pero su juego pausado parece difícil de encajar al trepidante ritmo del United. Cuesta entender que los ‘Red Devils’ apuesten por él y que Carlos Tévez tenga un pie fuera de Old Trafford.

7. Paul Ince / Roy Keane

Ambos exjugadores fracasaron en su primera gran experiencia en los banquillos. Ince se hizo cargo del Blackburn Rovers en junio tras dos cortas etapas en modestos como el Macclesfield Town y el Milton Keynes Dons, y el 16 de diciembre era destituido y reemplazado por Sam Allardyce. El ex de Man U y Liverpool, entre muchos otros, registró unos pobres números de seis victorias, cuatro empates y once derrotas, en todas las competiciones y abandonó Ewood Park con el equipo en descenso.  Poco ayudaron sus incorporaciones veraniegas entre las que destacaron Paul Robinson,  Robbie Fowler, Vincent Grella, Keith Andrews y Danny Simpson.

Keane, por su parte, comenzó su carrera en los banquillos cogiendo las riendas del Sunderland y reforzando el equipo, a priori, con acierto. El irlandés contrató a Djibril Cissé. Pascal Chimbonda y Antón Ferdinand, pero los ‘Black Carts’ no acabaron de funcionar y el cuatro de diciembre abandonó el cargo con el equipo en la 18ª posición de la tabla. El 23 de abril, firmó por el Ipswich Town con el que tiene el complicado objetivo de devolverlo a la Premier.

8. Manchester City

Ni 56 millones de euros (del total 181 que invirtieron los equipos de la Premier) sirvieron al City para dar el anhelado salto de calidad tras la llegada del grupo inversor de Abu Dhabi. El conjunto entrenado por Mark Hughes cerró la campaña con un discreto décimo puesto y 50 puntos en su casillero, lejos de los puestos europeos. En la Copa de la UEFA también defraudó y cayó en los cuartos de final contra el Hamburgo.

9. Albert Riera

No es que el mallorquín haya realizado una mala campaña en Anfield, pero su incorporación pone en duda de nuevo la peculiar política de fichajes de Rafa Benítez. Riera ha demostrado ser un buen extremo, trabajador, y con desborde aunque con poco olfato goleador. Un jugador perfecto para equipos medianos del nivel del Espanyol, pero cuesta creer que todo un Liverpool pueda aspirar a lo máximo en Europa e Inglaterra dependiendo de un jugador del perfil de Riera.

10. Southampton / Norwich City / Charlton Athletic

Una pena ver como tres históricos del fútbol inglés que no hace muchos años soñaban con consolidarse entre los conjuntos de la zona cómoda de la Premier han descendido a tercera división. La League Two espera a Southampton, Norwich y Charlton, tres conjuntos salpicados, además, por problemas económicos y con un porvenir poco alentador.

Federico Macheda puede quedarse sin medalla de campeón

El salvador del United no tendrá derecho al distintivo personal, si los ‘Red Devils’ ganan la Liga, al no cumplir el cupo mínimo de partidos

Pese a marcar dos goles trascendentales que mantienen al Manchester United en lo más alto de la Premier League, Federico Macheda, el jugador de moda en Inglaterra puede quedarse sin medalla de campeón si los ‘Red Devils’ conquistan el título. La joven promesa italiana ha jugado dos partidos con el primer equipo y si participa en todos los restantes sumaría un total de nueve.

La normativa de la Premier estipula que un jugador debe participar en un mínimo de diez encuentros -tanto como titular como suplente- para poder recibir el distintivo personal. Cada club dispone de 21 medallas destinadas a su técnico, los jugadores y los asistentes, pero tiene la opción de solicitar una distinción especial, habitualmente dirigida a los porteros suplentes y a los jugadores con lesiones de larga duración, que debe ser aprobada por el Premier League Board.

Si se proclama campeón, el United solicitará dicha distinción para Macheda por su vital aportación al título con los goles que dieron la victoria al equipo ante el Aston Villa y el Sunderland el pasado sábado, justo en el momento en que Liverpool y Chelesa más acechaban.

Anteriormente, los ‘Red Devils’ ya han logrado que otros jugadores fueran distinguidos como campeones pese a no cumplir los requisitos de la Premier. El caso más significativo fue el de Alan Smith que la temporada 2006-07 sólo pudo jugar nueve partidos por culpa de una lesión de rodilla. Además del actual jugador del Newcastle, también han sido galardonados, por parte del United, Thomas Kuszczak (2007 y 2008), Dion Dublín (1993), Quinton Fortune (2003), Henrik Larsson (2007) y Gerard Piqué (2007).

Recibir, o no, la medalla de campeón de la Premier parece estar de moda esta temporada. Hace algunos meses, tras certificar su vuelta al Tootenham, Robbie Keane aseguró si recibía el distintivo como campeón por haber jugado 19 partidos con el Liverpool “la regalaría a su hermano, un gran supporter ‘Red’.

¿Puede Robbie Keane dejar el Liverpool antes del 2 de febrero?

Parece mentida pero es la pura realidad. Día a día crece la incertidumbre sobre el futuro inmediato de Robbie Keane en Anfield. El refuerzo estrella del Liverpool, por el que el club pagó más de 25 millones de euros al Tottenham, no ha encontrado su sitio en el equipo de Rafa Benítez y ya son muchas las voces que afirman que el Tottenham está dispuesto a echar el resto para lograr el regreso del capitán irlandés a White Hart Lane, algo que, sin embargo, el técnico madrileño ha descartado completamente.

Pese a las declaraciones del ex técnico del Valencia, las apariciones de Keane en las últimas jornadas se pueden contar con los dedos de una mano. Los escasos minutos de los que está disponiendo el ‘7’ son mucho más preocupantes que los siete goles logrados con los ‘Reds’ hasta la fecha (cinco en la Premier y dos en la Champions). Benítez parece haber retomado la vía de la pasada campaña en la que Fernando Torres era la única referencia del equipo arriba con una línea de cinco por detrás en la que Steven Gerrard gozaba de libertad total de movimientos. El irlandés quedó incluso fuera de la convocatoria en el pasado derby ante el Everton de FA Cup en detrimento del francés David Ngog.

Harry Redknapp, además, no ha escondido que le gustaría tener a Keane a Londres. El sustituto de Juande Ramos no tiene reparos en desahcer el descalabro del actual técnico del Real Madrid al frente de los ‘Spurs’ al precio que sea, cómo ya ha demostrado recuperando a Jermain Defoe por unos 15 millones más del precio por el que fue vendido al Portsmouth.

Keane tiene a su favor ser un recambio de lujo para una plantilla corta que aspira todavía a tres competiciones y tiene ante si tiempo para adaptarse a su nuevo equipo. Sólo hace falta ver el rendimiento de su ex pareja atacante, Dimitar Berbatov, en el Manchester United. El búlgaro sólo suma cinco goles en Liga con los de Old Trafford, aunque ha maquillado sus registros con otros cinco goles entre FA Cup, Carling Cup y Liga de Campeones. 

“El sueño de infancia de” de Keane, supporter ‘red’ como gran parte de los irlandeses, puede acabar en una pesadilla. El desenlace, en menos de una semana.

Beckham al Milan (y ortos británicos en el Calcio)

David Beckham jugará en el Milan entre enero y marzo del próximo año. El ‘Spice Boy’ tiene ante si la posibilidad de regresar, aunque sea durante un breve período de tiempo, al fútbol de máximo nivel tras el desastre de su aventura americana en los Galaxy. El conjunto de Los Angeles es colista de su Conferencia y no levanta cabeza pese a haber recurrido a Bruce Arena tras la destitución de Ruud Gullit. Pero no está claro si ‘Becks’ se enfundará la camiseta ‘rossonera’ o sólo entrenará con el conjunto de Carlo Ancelotti igual que hiciera durante el anterior parón de la Major League Soccer con el Arsenal. De momento, el técnico milanista ha dejado la puerta abierta a la opción de contar con el jugador en algún partido si se encuentra en buenas condiciones…Beckham probará fortuna en un nuevo fútbol, tras su paso por España, y parece no tener miedo a la historia, que no está del lado de los jugadores británicos en sus aventuras italianas.

Históricamente han sido muchos los jugadores procedentes de las islas que han militado en equipos transalpinos, especialmente en los primeros años del siglo XX, durante los primeros años del fútbol en Italia. Pero en las últimas décadas, en lo que puede considerarse como fútbol “moderno”, las apariciones se han reducido y en rendimiento de estos jugadores ha dado mucho que desear.

Uno de los que mejor recuerdo ha dajado fue el galés John Charles que militó en la Juventus durante cinco temporadas entre 1957 y 1962, y en la Roma en la campaña 62-63. Con la ‘Vecchia Signora’ se proclamó Capo Cannoniero al anotar 28 tantos en 34 partidos en su primer año. Nacido en Swansea, destacó en el Leeds United de la mano del histórico manager Fank Buckley que lo consideraba el mejor jugador en su posición. Tras Charles otros también tuvieron un paso más o menos certero por Italia como Trevor Francis, que jugó en la Sampdoria entre 1982 y 1988 y Mark Heteley y Ray Wilikins en el Milan entre 1984 y 1987.

Pero en la gran mayoría de casos los jugadores británicos no han dado el nivel espero en un fútbol italiano completamente opuesto al habitual en las islas. Ian Rush tuvo un discreto paso por la Juventus en la temporada 87-88. Pero el paso del galés por Turín puede considerarse una operación para reestablecer las relaciones estables entre el Liverpool y el conjunto italiano tras el desastre de la final de Heysel en 1985. Rush, un mito en Anfield, emprendió el camino de regreso al santurio ‘red’ en el que triunfó en sus dos etapas que se prolongaron desde 1980 hasta 1996, con excepción del break en el calcio.

Tampoco triunfó en Italia el gran Paul Gascoige. El ‘bad boy’ más talentoso tras el George Best firmó por la Lazio procedente del Tottenham en 1992, pero sus continuos problemas con las lesiones le impidieron rendir como se esperaba en Roma. ‘Gazza’ llegó al calcio tras romperse la rótula en la final de la FA Cup de 1991 ante el Nottingham Forest que los ‘Spurs’ vencieron 2-1 y recaer de la lesión en una trifulca en el barrio de Dunston en Newcastle. Sólo jugó 47 partidos, en los que anotó 6 goles, en tres temporadas marcadas por continuas peleas con los ‘paparazzi’ y por romperle la tibia a su joven compañero Alessandro Nesta en 1994. Un año después firmaría por el Glasgow Rangers.

El actual manager del Blackburn Rovers, Paul Ince, vistió la camiseta del Inter de Milán durante dos temporadas, entre 1995 y 1997. El de Ilford llegó al cuadro milanés de la mano de Roy Hodgson y junto a jugadores como Ciriaco Sforza, Youri Djorkaeff o Iván Zamorano sólo pudo llevar a un equipo necesitado de éxitos a la final de la Copa de la UEFA de 1997, que perdió ante el Schalke 04. La destitución del actual técnico del Fulham fue decisiva para su regreso a la Premier. Ince dejó el Manchester United y volvió para enfundarse la camiseta del Liverpool. Tampoco tuvo un afortunado paso por la capital lombarda el irlandés Robbie Keane, que llegó al cuadro milanés después de despuntar en el Coventry durante la temporada 1999-2000, la de su debut en la máxima categoría, en la que anotó 12 goles con apenas 18 años. Pero tras unos pocos meses en Inter, la llegada de Marco Tardelli al banquillo, en sustitución de Marcello Lippi, le cerró definitivamente las puertas y el actual delantero del Liverpool emprendió el camino de vuelta para fichar por el Leeds United.

El último caso de un paso más que discreto por Italia es el de Lee Sharpe. Aquel jugador que tenía enamorado a Johan Cruyff cuando militaba en el Manchester United y que nunca recaló en el Camp Nou pese a los intentos del holandés, fichó por la Sampdoria en noviembre de 1999 procedente del Leeds United. David Platt, técnico genovés, fue el artífice del fichaje del centrocampista que sólo vistió la camiseta de la Samp en tres partidos. Sharpe decidió volver a Inglaterra en enero y fichó por el Bradford City de la First Division, con el que logró el ascenso a la Premier League 77 años después. Platt, que como jugador ya había militado en el equipo entre 1993 y 1995, se encontró con la oposición de los técnicos italianos que consideraban que no tenía la calificación suficiente para dirigir al máximo nivel. El ex del Arsenal, entre otros, dejó la Sampdoria antes de que el conjunto perdiera la categoría a finales de temporada.