Ryan Giggs: los mejores momentos de la carrera del recordman galés

El extremo alcanzó ante el Arsenal  la estratosférica cifra de 800 partidos con la camiseta del Manchester United

1. Ryan Joseph Wilson, nació en Cardiff el 29 de septiembre de 1973 y adoptó el nombre de su madre tras la separación de sus cónyuges. Su padre era un destacado jugador de rugby.

2. Firmó con el Manchester United en el verano de 1991, procedente de la cantera del City, acogiéndose a un programa de ayuda laboral para jóvenes herencia de Margaret Tatcher.

3. Debutó con el primer equipo del United ante el Everton el 29 de noviembre de 1991, con 17 años. Entró en sustitución de Denis Irwin. Dos meses después jugaría su primer partido como titular y se afianzaría en la banda izquierda de los ‘Red Devils’ en detrimento de Lee Sharpe.

4. Renunció a jugar con Inglaterra pese a la insistencia del seleccionador sub’21 de la época, Lawrie McMenemy, para defender la camiseta de su Gales natal. Con 17 años y 322 días se convirtió en el jugador más joven en vestir la camiseta galesa en un duelo ante Alemania en Nuremberg.

5. Ganó el premio al Mejor Jugador Joven de la Premier League (PFA Young Player of the Year) en 1992 y 1993.

6. En 1993 conquistó su primer título de Liga con el Manchester United. Sin duda, el más especial y esperado de todos ya que supuso el fin a los 26 años de sequía de los Diablos Rojos en el campeonato.

7. Un año más tarde, en 1994, los ‘Red Devils’ repetieron título liguero y conquistaron además la FA Cup, lo que supuso el primer doblete en los 116 años de historia del club.

8. El mejor gol de su carrera.  Lo logró ante el Arsenal en el ‘replay’ de las semifinales de la FA Cup de 1999  disputado en el Villa Park de Birmingham.

9. La Triple Corona. Giggs sumó el quinto título liguero de su carrera y participó activamente del mejor año de la historia del club. Su gol en el descuento de la ida de las semifinales ante la Juventus (1-1) permitió a los de Ferguson llegar con opciones a Delle Alpi, donde ganarían 2-3. Jugó los 90 minutos de la histórica final del Camp Nou ante el Bayern de Munich en la que los ‘Red Devils’ remontaron el gol inicial de Mario Basler (6’) con los célebres goles de Teddy Sheringham y Ole Gunnar Solskjaer en el añadido. También disputó todos los minutos en el partido decisivo de la FA Cup en el que el United derrotó 2-0 al Newcastle.

10. El gol número 100 del galés con la camiseta del United llegó en agosto del 2002 en un partido de Premier contra el Chelsea.

11. En junio de 2007 abandonó la selección de Gales en un partido clasificatorio para la Eurocopa de 2008 ante la República Checa disputado en el Millennium Stadium de Cardiff. El extremo sumó 64 partidos internacionales en los que logró 12 goles.

12. Alcanzó su décima  Premier League anotando un gol decisivo en la victoria (0-2) en el JJB Stadium de Wigan que certificó matemáticamente el título.

13. El 21 de mayo de 2008, Giggs superó la marca histórica de 758 partidos con la camiseta de los Diablos Rojos que poseía toda una leyenda del club, Bobby Charlton. No era un partido cualquiera, sino la final de la Copa de Europa en la que el United se medía al Chelsea y en la que logró el tercer cetro continental de su historia, segundo en la carrera del galés. El extremo saltó al césped del estadio Luzhniki a los 87’ en sustitución de Paul Scholes. Jugó la prórroga y anotó un penalti decisivo en la tanda, el último de los de Ferguson antes del error de Nicolas Anelka.

14. Los compañeros de profesión (PFA) premian una carrera de ensueño y escogen al galés como mejor jugador del año por delante de grandes nombres del actual campeonato de la altura de Cristiano Ronaldo o Steven Gerrard.

15. Saltó al césped del Teatro de los Sueños en el minuto 67 de la ida de las semifinales de la Liga de Campeones ante el Arsenal en sustitución del brasileño Anderson y alcanzó los 800 partidos con la camiseta del Manchester United.

La merecida recompensa para una leyenda viva

Ryan Giggs ha sido nombrado Mejor Jugador del Año por la Asociación de Futbolistas Profesionales

18 después de su debut con el Manchester United, Ryan Giggs fue nombrado Mejor Jugador del Año por la Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA). El eterno extremo galés se impuso en la votación a sus compañeros de equipo Cristiano Ronaldo, Nemanja Vidic, Rio Ferdinand y Edwin Van der Sar y a la estrella del Liverpool Steven Gerrard.

Giggs, es el jugador que en más partidos (799) ha vestido la camiseta de los ‘Red Devils’ por delante de Bobby Charlton. En una carrera de leyenda, superó la marca de Sir Bobby en la pasada final de la Liga de Campeones en Moscú, en la que ganó su segunda Copa de Europa, tercera para el equipo de Old Trafford.

El extremo no dudó en dar gran parte del mérito de su galardón a Sir Alex Ferguson, a quien conoció con 13 años y a quien atribuyó el éxito de su prolongada carrera gracias a su meticulosa política de rotaciones. “Él me conoce mejor que nadie y nuestra relación ha sido brillante y todavía sigue mejorando. Le estoy muy agradecido porqué siempre me ha apoyado y me ha ayudado a progresar” aseguró Giggs, que añadió que “no se qué hubiera pasado si no hubiera fichado por el United, pero he tenido la suerte de jugar al lado de grandísimos jugadores” .

El premio para el mejor joven de la temporada, que Ryan Giggs ganó en 1992 y 1993, cayó en manos del delantero del Aston Villa Ashley Young, que se impuso a su compañero Gabriel Agbonlahor, a Jonathan Evans y Rafael da Silva (Manchester United), Aaron Lennon (Tottenham) y el irlandés del Manchester City Stephen Ireland.

Paul Scholes: el escudo del United

El centrocampista sumó el pasado miércoles ante el Portsmouth 600 partidos con la camiseta de los ‘Red Devils’

Zinedine Zidane asegura que es “el rival más fuerte con el que se ha enfrentado”. Thierry Henry le consideraba “el mejor jugador de la Premier League por calidad, mentalidad y carácter ganador”. Rio Ferdinand asegura que “en el United todo el mundo cree que es el mejor”. Unanimidad entorno a la figura de Paul Scholes, leyenda viva del Manchester United y alma indiscutible del equipo, que el pasado miércoles jugó el partido 600 con la camiseta de los ‘Red Devils’.

Sólo Ryan Giggs (799), Bobby Charlton (758) y Bill Foulkes (688) han jugado más partidos que el centrocampista nacido en Salford en 1984, el líder silencioso del vestuario de Old Trafford, al que muchos consideran el alter ego de Sir Alex Ferguson en el terreno de juego y el guía que marca el camino de los jóvenes multimillonarios y pretenciosos con los que acostumbra a convivir en la plantilla. Célebre es su gestión del caso David Bellion cuando el francés -ahora en el Girondins- no disfrutaba de minutos y encabritado contra el mundo abandonaba a toda prisa las instalaciones del United en Carrington. Un día, Scholes aparcó su coche justo en frente del de la joven promesa, impidiéndole la salida. Cuando Bellion se dirigió al él para comentarle la situación ‘Scholesy’ se limitó a contestarle “lo sé”, y el francés no tuvo otra que reírse e integrarse de nuevo al grupo.

Junto Gary Neville y Ryan Giggs es el último superviviente de la quinta conocida como los Fergie’s Fledlings -denominación adoptada de los míticos Busby Babes-, de la que también formaban parte David Beckham, Nicky Butt y Phil Neville, símbolo de la dorada era moderna del club de Manchester. En su palmarés personal figuran dos Copas de Europa, ocho Ligas, tres Copas, dos Copas de la Liga, una Intercontinental, un Mundial de Clubs y cinco Communtiy Shields. Imprescindible en los ‘Red Devils’, también lo fue en la selección hasta que decidió abandonarla en 2002 y no escuchar las múltiples peticiones de Steve McClaren para que reconsiderara su decisión.

Un hombre de la casa, el que mantiene vivos los valores tradicionales en uno de los equipos con mayor etiqueta de empresa multinacional, decidió entregar por completo sus últimos años de buen fútbol al club de sus amores. Siempre con permiso del Oldham Athletic, pequeño conjunto de la Great Manchester, con el que Scholes ya ha manifestado públicamente su deseo de retirarse tras dar allí sus primeros pasos como futbolista y salvarlo de la quiebra en algunas ocasiones.

‘Scholesy’ tiene en la tarjeta amarilla vista ente la Juventus que le impidió participar en la histórica final de la Liga de Campeones en el Camp Nou en gran borrón de una carrera casi impoluta. Casi porqué incluso los futbolistas más ejemplares tienen sus momentos de debilidad y al bueno del ‘18’ del United siempre le recuerdan la multa que le impusieron por negarse a jugar un partido de la Copa de la Liga en Highbury después de que Ferguson le dejara fuera del equipo en un duelo previo contra el Liverpool por cuestionar públicamente su poco protagonismo tras la llegada de Juan Sebastián Verón y Ruud Van Nistelrooy.

Paul Scholes todavía tiene tiempo por delante para seguir haciendo historia y situarse entre los más grandes del United y del fútbol inglés. Roza su novena Premier y sueña con lograr el ‘back to back’ en la Champions, algo que nadie consigue desde del Milan (1989 y 1990). Él marca el camino, aunque las portadas se las lleven otros. Es toda una lástima su animadversión a los medios de comunicación. Si se hubiera promocionado, hubiera sido considerado como uno de los mejores jugadores del mundo.

Giggs dispuesto a firmar un año más

Sigue siendo importante en el Manchester United. Lo demostró el pasado domingo en Upton Park con el tanto que dio la victoria a su equipo ante el West Ham United. Tiene 35 años y no piensa en retirarse. El galés Ryan Giggs ha frenado en seco los rumores que apuntaban su intención de colgar las botas al final de la presente temporada al asegurar que esta cerca de renovar su vinculación con los ‘Red Devils’ por una temporada más. Será todo un placer poder disfrutar de su fútbol durante otra campaña.