Fernando Torres vende más que Cristiano Ronaldo

La ‘9’ del delantero del Liverpool, la camiseta preferida por los supporters de las Islas

Cristiano Ronaldo tiene la vitola de ser el jugador más mediático del mundo. El hombre capaz de sufragar un traspaso record de 94 millones de euros simplemente con la venda de camisetas con su nombre estampado en la espalda (lo mismo decían de Zidane). Pero no. Resulta que el hombre que más vende, al menos entre los fans ingleses, es Fernando Torres. Y es que según publica The Independent, la elástica con el ‘9’ del Liverpool fue la más solicitada de la pasada temporada en las Islas.

Tras dos temporadas espectaculares, por encima de las expectativas, ‘El Niño’ es el nuevo ídolo de Anfield y ya supera en la lista a su compañero Steven Gerrard, tercero, y ha desbancado a la nueva estrella del Real Madrid, que ocupa la segunda posición del ranking.

Wayne Rooney ocupa el cuarto puesto de la lista, pero tras la macha de Ronaldo ha tomado el relevo y adquirido los galones de principal estrella en Old Trafford, algo que de seguro relanzará sus números en la presente campaña. El relevo natural del portugués, su compatriota Nani se coló en la novena posición de una lista en la que el búlgaro Dimitar Berbatov ocupa la quinta plaza y completa el cupo de ‘Red Devils’.

Tres ‘Gunners’ también tienen un puesto de honor en el ‘Top 10′ de camisetas más vendidas. Cesc Fàbregas es el preferido por los supporters del Arsenal y ocupa el sexto puesto en la clasificación. Le sigue su compañero Andrei Arshavin, cuyo impacto tras su llegada en el mes de diciembre sorprendió por igual a optimistas y escépticos, y Theo Walcott, octavo.

Cierra la lista FranK Lampard, único representante del Chelsea en una clasificación en las que sorprenden las destacadas y llamativas ausencias de nombres fijos en el ‘Top 10’ de otras campañas, como Jamie Carragher, Carlos Tévez, Robin Van Persie o Emanuel Adebayor.

Resumen de la temporada: los mejores

1. Manchester United

Lógico que el campeón tenga la consideración de mejor de la temporada. Pero el United realizó una carrera prácticamente perfecta hacia el título desde que se situó en lo más alto de la tabla. Los de Sir Alex Ferguson sólo perdieron dos partidos desde de la derrota ante el Arsenal en el Emirates (2-1) en noviembre y supieron llevar con aparente tranquilidad la presión de un Liverpool que marcó números de campeón. El título de la Carling Cup y el subcampeonato europeo completan una gran temporada.

2. Roy Hogdson / Fulham

Tras lograr el milagro de salvar a los ‘Cottagers’ la pasada campaña con el ya célebre tanto de Danny Murphy en la última jornada, el ex técnico de Inter de Milán y Blackburn, entre otros, ha convertido a su equipo en la gran revelación de la temporada. La séptima plaza otorga a los londinenses un billete para la Europa League, la nueva Copa de la UEFA. Hodgson reforzó el equipo en verano con criterio y acierto, empezando por la portería con Mark Schwarzer (Middlesbrough), y acabando con  los delanteros Bobby Zamora (West Ham), Zoltan Gera (West Bromwich) o Andrew Johnson (Everton). El Fulham ni siquiera notó la baja de Jimmy Bullard que en invierno firmó por el Hull.

3. Steven Gerrard

El gran capitán ha demostrado que es una pieza imprescindible para el Liverpool de Rafa Benítez. Los ‘Reds’, con una plantilla demasiado corta para aspirar al título, no han superado en muchos momentos la ausencia del ‘8’ por varias lesiones que le han impedido actuar con cierta regularidad en el tramo final de la campaña. Pese a los problemas físicos, Stivie G ha marcado 16 tantos, sólo tres menos que el máximo goleador Nicolas Anelka (19) y Cristiano Ronaldo (18), pero los de la ciudad del Mersey dependen en demasía de sus intangibles en el terreno de juego más allá de los goles.

4. Edwin Van der Sar

El veterano guardameta holandés fue fundamental en el camino del United hacia el 18º campeonato liguero de su historia. Mantuvo su portería en 21 partidos pero su campaña será recordada por su record de imbatibilidad que estableció entre el 8 de noviembre hasta el 4 de marzo Desde el gol de Samir Nasri en Londres hasta el de Petr Lovenkrands en Newcastle transcurrieron 1.311 minutos

5. Guus Hiddink

El holandés llegó como un parche para arreglar el desaguisado de Luis Felipe Scolari y se marchó de Stamford Bridge con la quinta FA Cup en la historia del Chelsea. Los ‘Blues’ recuperaron su identidad y Didier Drogba alcanzó el nivel de forma de otras campañas. Sólo Andrés Iniesta privó a Hiddink de poder luchar por la Liga de Campeones, el sueño imposible de Roman Abramovich.

6. Phil Brown / Hull City

Aunque estuvo a punto de terminar en tragedia, la primera temporada del Hull City en la Premier comenzó como un sueño. Los ‘Tigers’ se mantuvieron varias semanas en zona de Liga de Campeones y maravillaron a toda Europa con un fútbol fresco y sin complejos. Pese a que el efecto sorpresa se desvaneció a principios de año y que en los once últimos partidos sólo logró una victoria y tres empates, el conjunto de Phil Brown salvó la categoría con un punto de ventaja sobre el Newcastle.

7. Everton / David Moyes / Marouane Fellaini

Los ‘Toffees’ volvieron a demostrar que lideran el grupo de aspirantes a plantar cara a los Cuatro Grandes en un plazo más o menos corto de tiempo. Los de Liverpool están un paso por delante de Aston Villa, Tottenham o Manchester City gracias al trabajo de un David Moyes que ha vistos recompensados sus siete años de trabajo en Goodison Park con el galardón de mejor técnico de la temporada. El escocés ha armado un gran equipo, en parte, gracias a los aciertos en los fichajes que ejemplifica el gigante todo-terreno Marouane Fellaini por el que batió el record del club con los 15 millones de libras pagados al Standard de Lieja. Sin embargo, el Everton no pudo ver rubricado su gran año con un título tras caer en la final de la FA Cup ante el Chelsea (1-2).

8. West Ham / Gianfranco Zola / The Academy

El italiano entró en la historia de los ‘Hammers’ al convertirse en el primer entrenador extranjero del club. La ruptura de una tradición más que centenaria valió la pena ya que Gianfranco Zola ha llevado al West Ham a soñar con Europa hasta la última jornada  Los londinenses, con graves problemas económicos, han demostrado que son una de las mejores canteras del fútbol inglés. Esta temporada, los jóvenes Jack Collison, Junior Stanislas y James Tomkins han demostrado el buen trabajo de The Academy. La misma que en su día vio nacer futbolísticamente a Bobby Moore, Martin Peters, Geoff Hurst o más recientemente a Trevor Brooking, Frank Lampard Jr. o Joe Cole.

9. Andrei Arshavin

En pocos meses, el ruso se ha encargado de disipar todas las dudas sobre su posible rendimiento en un club grande de Europa. Los ‘Gunners’ pagaron 13 millones de euros al Zenit de San Petersburgo y Arshavin ha demostrado que no se equivocaron. En 12 partidos ha logrado seis goles, entre ellos los cuatro anotados en Anfield en un histórico y épico 4-4 contra el Liverpool que acabó con las esperanzas de los ‘Reds’ para alcanzar el título.

10. Harry Redknapp

El veterano técnico dejó el Portsmouth en octubre para hacerse cargo de los ‘Spurs’ tras la destitución de Juande Ramos. Redknapp se encargó de rearmar el equipo tras la catastrófica gestión del español en la política de fichajes y recuperó a Robbie Keane, Jermain Defoe y Pascal Chimbonda y conducirlo hasta la final de la Carling Cup y a un octavo puesto impensable a principios de temporada.

Ryan Giggs: los mejores momentos de la carrera del recordman galés

El extremo alcanzó ante el Arsenal  la estratosférica cifra de 800 partidos con la camiseta del Manchester United

1. Ryan Joseph Wilson, nació en Cardiff el 29 de septiembre de 1973 y adoptó el nombre de su madre tras la separación de sus cónyuges. Su padre era un destacado jugador de rugby.

2. Firmó con el Manchester United en el verano de 1991, procedente de la cantera del City, acogiéndose a un programa de ayuda laboral para jóvenes herencia de Margaret Tatcher.

3. Debutó con el primer equipo del United ante el Everton el 29 de noviembre de 1991, con 17 años. Entró en sustitución de Denis Irwin. Dos meses después jugaría su primer partido como titular y se afianzaría en la banda izquierda de los ‘Red Devils’ en detrimento de Lee Sharpe.

4. Renunció a jugar con Inglaterra pese a la insistencia del seleccionador sub’21 de la época, Lawrie McMenemy, para defender la camiseta de su Gales natal. Con 17 años y 322 días se convirtió en el jugador más joven en vestir la camiseta galesa en un duelo ante Alemania en Nuremberg.

5. Ganó el premio al Mejor Jugador Joven de la Premier League (PFA Young Player of the Year) en 1992 y 1993.

6. En 1993 conquistó su primer título de Liga con el Manchester United. Sin duda, el más especial y esperado de todos ya que supuso el fin a los 26 años de sequía de los Diablos Rojos en el campeonato.

7. Un año más tarde, en 1994, los ‘Red Devils’ repetieron título liguero y conquistaron además la FA Cup, lo que supuso el primer doblete en los 116 años de historia del club.

8. El mejor gol de su carrera.  Lo logró ante el Arsenal en el ‘replay’ de las semifinales de la FA Cup de 1999  disputado en el Villa Park de Birmingham.

9. La Triple Corona. Giggs sumó el quinto título liguero de su carrera y participó activamente del mejor año de la historia del club. Su gol en el descuento de la ida de las semifinales ante la Juventus (1-1) permitió a los de Ferguson llegar con opciones a Delle Alpi, donde ganarían 2-3. Jugó los 90 minutos de la histórica final del Camp Nou ante el Bayern de Munich en la que los ‘Red Devils’ remontaron el gol inicial de Mario Basler (6’) con los célebres goles de Teddy Sheringham y Ole Gunnar Solskjaer en el añadido. También disputó todos los minutos en el partido decisivo de la FA Cup en el que el United derrotó 2-0 al Newcastle.

10. El gol número 100 del galés con la camiseta del United llegó en agosto del 2002 en un partido de Premier contra el Chelsea.

11. En junio de 2007 abandonó la selección de Gales en un partido clasificatorio para la Eurocopa de 2008 ante la República Checa disputado en el Millennium Stadium de Cardiff. El extremo sumó 64 partidos internacionales en los que logró 12 goles.

12. Alcanzó su décima  Premier League anotando un gol decisivo en la victoria (0-2) en el JJB Stadium de Wigan que certificó matemáticamente el título.

13. El 21 de mayo de 2008, Giggs superó la marca histórica de 758 partidos con la camiseta de los Diablos Rojos que poseía toda una leyenda del club, Bobby Charlton. No era un partido cualquiera, sino la final de la Copa de Europa en la que el United se medía al Chelsea y en la que logró el tercer cetro continental de su historia, segundo en la carrera del galés. El extremo saltó al césped del estadio Luzhniki a los 87’ en sustitución de Paul Scholes. Jugó la prórroga y anotó un penalti decisivo en la tanda, el último de los de Ferguson antes del error de Nicolas Anelka.

14. Los compañeros de profesión (PFA) premian una carrera de ensueño y escogen al galés como mejor jugador del año por delante de grandes nombres del actual campeonato de la altura de Cristiano Ronaldo o Steven Gerrard.

15. Saltó al césped del Teatro de los Sueños en el minuto 67 de la ida de las semifinales de la Liga de Campeones ante el Arsenal en sustitución del brasileño Anderson y alcanzó los 800 partidos con la camiseta del Manchester United.

La merecida recompensa para una leyenda viva

Ryan Giggs ha sido nombrado Mejor Jugador del Año por la Asociación de Futbolistas Profesionales

18 después de su debut con el Manchester United, Ryan Giggs fue nombrado Mejor Jugador del Año por la Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA). El eterno extremo galés se impuso en la votación a sus compañeros de equipo Cristiano Ronaldo, Nemanja Vidic, Rio Ferdinand y Edwin Van der Sar y a la estrella del Liverpool Steven Gerrard.

Giggs, es el jugador que en más partidos (799) ha vestido la camiseta de los ‘Red Devils’ por delante de Bobby Charlton. En una carrera de leyenda, superó la marca de Sir Bobby en la pasada final de la Liga de Campeones en Moscú, en la que ganó su segunda Copa de Europa, tercera para el equipo de Old Trafford.

El extremo no dudó en dar gran parte del mérito de su galardón a Sir Alex Ferguson, a quien conoció con 13 años y a quien atribuyó el éxito de su prolongada carrera gracias a su meticulosa política de rotaciones. “Él me conoce mejor que nadie y nuestra relación ha sido brillante y todavía sigue mejorando. Le estoy muy agradecido porqué siempre me ha apoyado y me ha ayudado a progresar” aseguró Giggs, que añadió que “no se qué hubiera pasado si no hubiera fichado por el United, pero he tenido la suerte de jugar al lado de grandísimos jugadores” .

El premio para el mejor joven de la temporada, que Ryan Giggs ganó en 1992 y 1993, cayó en manos del delantero del Aston Villa Ashley Young, que se impuso a su compañero Gabriel Agbonlahor, a Jonathan Evans y Rafael da Silva (Manchester United), Aaron Lennon (Tottenham) y el irlandés del Manchester City Stephen Ireland.

Hillsborough: 20 años

El 15 de abril de 1989, 96 supporters del Liverpool fallecieron en el estadio del Sheffield Wednesday

Han pasado dos décadas, pero el recuerdo de la tragedia de Hillsborough, la mayor en la historia del fútbol británico, sigue vivo. A lo largo de estos días se han sucedido los actos en memoria de los 96 seguidores del Liverpool que fallecieron en  Leppings Lane cuando acudían a ver a su equipo en la semifinal de la FA Cup ante el Nottingham Forest.

Los ‘Reds’ disputaron ayer el partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones para que no coincidiera con los actos en recuerdo de las víctimas que hoy tendrán lugar en Anfield. Pero la conmemoración ya empezó el pasado fin de semana en el que el club aprovechó el partido de Premier League en su estadio, ante el Blackburn Rovers, para guardar un minuto de silencio. Stephen Warnock, actualmente en los ‘Rovers’ pero formado en Melwood, depositó un ramo de flores ante la grada de The Kop en uno de los momentos más emotivos de la tarde.

Hace algunas semanas, algunos de los viejos ídolos de Anfield participaron en la grabación de una versión del clásico “Fields Of Anfield Road” en la que también colaboraron algunos de los músicos más relevantes en la escena de Mersey en los últimos años. Kenny Dalglish, John Aldridge, Phil Thompson, Bruce Grobbelaar y Alan Kennedy pusieron su voz a la adaptación musical de John Power (The La’s y Cast), James Welsh (Starsailor), Rob Taylor (Troubadors) y Nick Kilroe (Echo and The Bunnymen).

Outside the Shankly Gates

I heard a Kopite calling:

Oh “Shankly, they have taken you away

But you left a great eleven

Before you went to heaven

Now it’s glory round the Fields of Anfield Road”

.

Chorus

All ’round the fields of Anfield Road,

Where once we watched the King Kenny play (and could he play!),

Stivie Heighway on the wing,

We had dreams and songs to sing,

About the glory, ’round the Fields of Anfield Road

.

Outside the Paisley Gates

I heard a Kopite calling:

Oh “Paisley, they have taken you away

You led the great 11

Back in Rome in 77

And the Redmen they are still playing the same way”

.

Chorus

.

Beside the Hillsborough flame

I heard a Kopite mourning

“Why so many taken on that day ?

Justice has never been done

But their memory we’ll carry on

There’ll be glory round the Fields of Anfield Road.”

.

Chorus

.

El aniversario de la tragedia ha puesto de nuevo en primera línea la lucha que sigue activa para que se diriman las responsabilidades de los hechos y quede oficialmente comprobado que los seguidores del Liverpool, estigmatizados por la tragedia de Heysel, no tuvieron ningún tipo de responsabilidad.

94 seguidores, del total de 96, fallecieron en el estadio, 766 resultaron heridos y 300 más fueron hospitalizados. El oficial en jefe de la policía, David Duckenfield, aseguró que 2.000 supporters forzaron la puerta C para acceder a la zona central de la grada y originaron la tragedia.

Cuatro días después, el tabloide The Sun culpaba a los seguidores de ocasionar el desastre debido a su alto estado de embriaguez, aunque los informes posteriores demostraron los errores policiales en el control de los accesos y las mentidas de Duckenfield, que ordenó la apertura de trágica puerta C con la grada a rebosar para aligerar los accesos exteriores de Hillsborough. Debido a las ansias por llegar al partido -las autopistas colapsadas habían provocado el retraso de muchos seguidores- los aficionados accedieron a la carrera por un estrecho túnel que desembocaba en una pequeña zona delimitada por dos barras de hierro que ejercían de rediles y las vallas que impedían el acceso al terreno de juego. La policía no permitió la apertura de los accesos al césped e incluso cargó contra parte de los seguidores. Sin embargo, pese al cúmulo de errores de las fuerzas del orden dirigidas por un Duckenfield con sólo 19 días de experiencia en el cargo, no se llegó a emitir ningún veredicto en su contra

Pese a todo, el partido se inició aunque a los seis minutos tuvo que ser detenido. La gravedad de la situación quedó plasmada en pocos minutos, con el césped de Sheffield ocupado por los heridos y los que se iban sumando los cuerpos de las víctimas. Entre ellas, el primo de Steven Gerrard, Jon-Paul, y el padre el ex guardameta ‘red’ Paul Harrison. Dos décadas después, los familiares de las víctimas, a través del Hillsborough Family Support Group, siguen con las acciones legales contra Duckenfield y su ayudante Bernard Murray a la espera de que, por una vez por todas, se descubran y asuman las responsabilidades de la tragedia.

Las causas de la tragedia de Hillsborough